El nuevo Peron

La noche del triunfo, en el programa Tiempo Nuevo de Bernando Neustadt, Carlos Menem brindaba con un vino de sus bodegas, marca Menem. Lo hab¨ªa comprado el periodista. "Me parece bien, de algo tengo que vivir", coment¨® el presidente electo. Menem, nacido en La Rioja el 2 de julio de 1930, ha, vivido fundamentalmente para la pol¨ªtica desde las filas del peronismo, en las que ingres¨® de estudiante en la Facultad de Derecho. Podr¨ªa no hacerlo porque su fortuna personal es cuantiosa. Pero las satisfacciones no son las mismas seg¨²n propia confesi¨®n.Carlos Menem le¨ªa sobre los audillos nacionales desde muy j¨®ven y la lectura del libro sobre unos de ellos, Facundo, fue de cabecera. Pronto entr¨® en acci¨®n. Despu¨¦s del golpe militar que derroc¨® al hist¨®rico general Juan Domingo Per¨®n fue defensor de militantes perseguidos, y fund¨® Juventud Peronista cuando el movimiento estaba prohibido. Elegido gobernador de la Rioja 1973 sufri¨® cinco a?os de prisi¨®n cuando se impuso a sangre el golpe militar del 24 de marzo e 1976. En 1981 volvi¨® a ser designado gobernador provincial y despu¨¦s logr¨® la reelecci¨®n. "No conozco el gusto amargo de la derrota", dijo el domingo. Casi siempre ha sido as¨ª. Gan¨® las elecciones internas del justicialismo en 1989 sobre su oponente, Antonio Cafiero, y venci¨® en los comicios generales de aquel a?o. La reforma constitucional del pasado lo habilit¨® para el ansia do segundo mandato, su gran ambici¨®n, aunque anunci¨® que volver¨¢ a presentarse en el 2003. Nadie duda sobre uno de sus objetivos fundamentales: emular al gran caudillo Per¨®n, tres veces jefe de gobierno y creador del Partido Justicialista,en cuya direcci¨®n se asegur¨® Menem el segundo mandato. Lleg¨® al poder asustando con las grandes patillas gauchas, que pronto acort¨®, al igual que su discuro e inicial programa. Cambi¨® el poncho por la chaqueta cruzada, y acometi¨® una rotunda reforma de la econom¨ªa argentina sustentada en recetas neoliberales. Su peluquero en tiempos, Miguel Romano, nunca estuvo de acuerdo con los anteriores postizos, capilares del pol¨¦mico jefe del Estado. "Adem¨¢s ?por qu¨¦?. Si el tiene un pelo bell¨ªsimo, d¨®cil f¨¢cil de peinar. Pero hace poco me dijo que ahora se siente mucho m¨¢s c¨®modo. Igual para m¨ª, con pelo o sin pelo, es lo mismo: el hombre m¨¢s elegante del mundo. ?Qu¨¦ prestancia! !Que corbatas!. !Que trajes!".

Sus rivales le imputan constantes contradicciones en sus declaraciones pol¨ªticas, frivolidad, especial debilidad por la cercan¨ªa de la jet, la far¨¢ndula y las bellezas coristas. Y es cierto que cita mal a los cl¨¢sicos y, que de acuerdo a la maledicencia popular, se muere por unas faldas bien puestas e incluso las persigue cuando la ocasi¨®n es propicia. En la asa de Gobierno o en la resiencia presidencial de Olivos, ha recibido a Julio lglesias, Michael Jackson, Claudia Schiffer, los Rolling Stones o Gina Lollobrigida.

Pero no son estas caracter¨ªsticas, las que perfilan su figura en la Argentina contempor¨¢nea, ni los aspectos que decidir¨¢n su lugar en la historia. Su audacia pol¨ªtica cuando indult¨® a los verdugos de la ¨²ltima dictadura militar, terriblemente dolorosa para las familias con hijos, padres, hermanos, amigos desaparecidos o asesinados, conjur¨® la amenaza golpista, y permiti¨® entrar de lleno en la transformaci¨®n de unas estructuras econ¨®micas inservibles. "Linda manera de poner la casa en orden", anunci¨® una madre. El paro aument¨®, la corrupci¨®n es todav¨ªa seria y la insensibilidad de su Administraci¨®n en asuntos relacionados con la salud, la ense?anza o situaci¨®n de los jubilados es motivo de constantes quejas. Sin embargo, las elecciones del domingo para desgracia de quien aborrecen el estilo presidencial demostraron que en el balance de la gesti¨®n gubernamental de Menem influyeron m¨¢s los logros que los fracasos. La derrota de la inflaci¨®n cuando ¨¦sta sub¨ª por las nubes, y las privatizaciones llevadas a cabo, le ganaron el apoyo de quienes m¨¢s la sufrieron y los elogios del capital extranjero, que lleg¨® masivamente y efect¨²a en el pa¨ªs suculentos negocios.

Hincha del River Plata, ha intervenido personalmente enla contrataci¨®n de jugadores y entrenadores. La relaci¨®n con Diego Armando Maradona pas¨® de una enemistad dif¨ªcil de ocultar a los estrechos v¨ªnculos de ahora. Antes de la jornada electctoral, el futbolista anunci¨® que le votar¨ªa. Tremendamente intuitivo para conectar con la mayor¨ªa, neutraliz¨® el sirdicalismo y dividi¨® a sus oponentes. Menem disfruta con el poder y sabe ejercerlo, aunque para ello deban subordinarse a sus decisiones instancias que debieran discutirlas. Tramita un proceso de divorcio de su esposa Zulema, con quien parece haberse reconciliado despu¨¦s de la muerte de su hijo Carlos.

El matrimonio tiene un hija, Zulema. Con un agitada vida, Menem atraves¨® hace muy poco el peor trance de todos cuando Carlos perdi¨® la vida en accidente de helic¨®ptero.

Neustadt, poco antes, del brindis de la victoria, le pregunt¨®. "No se le ve euf¨®rico, presidente". "T¨² sabes por qu¨¦...", respondi¨® ¨¦ste.