El Manchester abdica
Hace ocho meses, el Manchester United debut¨® en la Liga de Campeones ante el club sueco Gotemburgo como si fuera la primera batalla de los diablos rojos en una santa cruzada contra los paganos que le han birlado la Copa de Europa desde 1968.Mientras Alex Ferguson daba descansos ligueros a los guerreros europeos, el Blackburn Rovers cobraba ventaja. Mientras guardaba balas en la rec¨¢mara, un conjunto plagado de juveniles fue eliminado de la Copa de la Liga.
En enero, cuando les toc¨® a los diablos pisar las hogueras de la copa inglesa -la aut¨¦ntica F. A. Cup-, ya hab¨ªan sido eliminados de la Liga de Campeones, humillados por un Barcelona que este a?o ha sido con los dem¨¢s un ejemplo de misericordia.
Hace ocho d¨ªas perdi¨® su corona al ser incapaz de marcar un gol durante los ¨²ltimos 26 minutos del partido ante el modesto West Ham, y de esta forma regal¨® la Liga al Blackburn. Anteayer, en el estadio de Wembley, el equipo que hace un a?o consigui¨® el doblete de Liga y Copa redonde¨® un doblete de fracasos al perder la final de la Copa por 1-0 frente a otro equipo de recursos muy limitados, el Everton. El Manchester acaba as¨ª la temporada que iba predestinada a la gloria europea sin haber ganado nada. Es la primera vez en cinco a?os.Adem¨¢s, jug¨® la final de Wembley sin Cantona (sancionado hasta octubre), Cole (quien ya hab¨ªa disputado partidos de Copa con el Newcastle) y Kanchelskis (peleado con Ferguson). Ince, Keane y Giggs disputaron la final en precarias condiciones f¨ªsicas y el capit¨¢n Bruce abdic¨® al final del primer tiempo. El Everton s¨®lo le opuso agresividad, sacrificio y defensa numantina. Fue suficiente.
La historia es aplicable a otros equipos que han fracasado en sus intentos de compaginar la Liga de Campeones con los ¨¦xitos en su pa¨ªs. Pero el caso del Manchester United es tr¨¢gico. Nadie discute que se trata del ¨²nico equipo ingl¨¦s que propone el toque del bal¨®n. Que fracase ante conjuntos como el Black-burn, el West Ham o el Everton significa tambi¨¦n el triunfo del f¨²tbol industrial que los aficionados del Zaragoza han podido medir en los encuentros con el Arsenal o con el Chelsea. Los artistas del Manchester han llegado al mes de mayo tras haber pasado por una liga-batidora que los tritura y que s¨®lo deja indemnes a los que tienen la piel muy dura. Se entiende la tristeza de Bobby Charlton.
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