Un ex agente de la polic¨ªa de Pinochet dice que le ordenaron asesinar a Leighton

Bajo estrictas medidas de seguridad, oculto detr¨¢s de un biombo, canoso, el estadounidense Michael Townley, ex agente de la Direcci¨®n de Inteligencia Nacional (DINA), la polic¨ªa secreta del general Augusto Pinochet, declar¨® el viernes y el s¨¢bado ante la justicia, en Roma, que en 1975 sus jefes le ordenaron matar al ex vicepresidente chileno Bernardo Leighton. En su testimonio ante el fiscal italiano Giovanni Salvi, Townley incrimin¨® a los dos acusados chilenos por el atentado a Leighton, los generales de la DINA Manuel Contreras, ex jefe de este organismo represor, y Ra¨²l Iturriaga, ambos actualmente en situaci¨®n de retiro.

El juicio en Roma, que ha sido titular de primera plana en la prensa chilena, ha desnudado el alcance del brazo exterior de la DINA, una internacional del terror, que oper¨® durante el r¨¦gimen de Pinochet. En 1975, relat¨® Michael Townley, obtuvo la colaboraci¨®n de Stefano della Chaiae, l¨ªder de la ultraderechista Vanguardia Nacional, para asesinar a Leighton, un democristiano que buscaba la unidad con los partidos de izquierda frente a la dictadura militar.

Aunque el atentado en Roma no mat¨® a Leighton, le dej¨® inv¨¢lido e hiri¨® a su esposa. Con frialdad y a veces sonriendo, Townley declar¨® que inform¨® a Contreras al regresar a Chile de que la misi¨®n hab¨ªa fracasado, y despu¨¦s contribuy¨® a tratar de desdibujar las sospechas que reca¨ªan en la DINA.

Otro testigo, el jardinero del estadounidense, que viaj¨® a Roma para ratificar la estrecha relaci¨®n entre Townley y la DINA, record¨® el asesinato del espa?ol Carmelo Soria, cometido por la DINA en 1976. A ¨¦l le correspondi¨® limpiar las manchas de sangre que quedaron en el suelo del cuarto del domicilio de Townley donde fue torturado y asesinado Soria.

El juicio en Roma ha coincidido con la etapa final del proceso a Contreras por el asesinato en Washington, en 1976, del ex ministro socialista Orlando Letelier. Por este ¨²ltimo crimen, Contreras est¨¢ condenado en primera instancia a siete a?os de prisi¨®n y el jefe de operaciones de la DINA, el brigadier Pedro Espinosa, a seis.