La segunda cruzada del doctor Muyembe

ENVIADO ESPECIAL, "No existen ni medicamentos ni vacunas contra la fiebre hemorr¨¢gica viral. El ¨²nico tratamiento es la prevenci¨®n". La prosa de Jean Jacques Muyembe no se anda con contemplaciones in¨²tiles. Profesor de Microbiolog¨ªa de la Universidad de Kinshasa, Muyembe es presidente del Comit¨¦ Internacional T¨¦cnico y Cient¨ªfico creado en Kikwit para combatir el nuevo brote del virus Ebola Zaire, el m¨¢s letal de los conocidos: mata a nueve de cada diez infectados. Muyembe tiene 53 a?os y es un experto en el virus que se ha cebado contra su pa¨ªs en dos ocasiones.

A la sensibilidad, de Muyembe, cuya labor ha sido reconocida por los organismos internacionales, se debe que esta reaparici¨®n del Ebola no haya sido tan mort¨ªfera como en su estreno, cuando en 1976 diezm¨® una cincuentena de aldeas en el norte de Zaire y provoc¨® casi 500 muertos. "Entonces llegamos demasiado, tarde, pero el virus acab¨® por extinguirse sin dejar huella". Misteriosas apariciones y desapariciones del Ebola que a algunos j¨®venes inquietos de Kikwit les ha llevado a imaginar que acaso alguien est¨¦ jugando a la guerra bacteriol¨®gica con ellos.

Aunque la confirmaci¨®n de que era Ebola lleg¨® de los laboratorios del Centro de Control de Enfermedades de Atlanta (Estados Unidos), el 8 de mayo, cinco d¨ªas antes, Muyembe y el t¨¦cnico de laboratorio que se hab¨ªa desplazado con ¨¦l a la "zona caliente" ya ten¨ªan la casi certeza de que lo que estaba matando de forma atroz en Kikwit era una nueva salida del virus.

Un punto de frustraci¨®n

Los s¨ªntomas, coincid¨ªan con lo que Muyembe hab¨ªa podido ver con sus propios ojos hac¨ªa casi veinte a?os en la misi¨®n de Yambuku. "Es dif¨ªcil decir que la epidemia est¨¢ controlada. Seguimos sin saber d¨®nde reside naturalmente el virus, si en un animal de sangre . caliente o en un insecto", admite, con un punto de frustraci¨®n.

El profesor Muyembe espera que esta semana se produzca un repunte de la epidemia, "porque todav¨ªa quedan por aparecer los que manipularon cad¨¢veres hace quince d¨ªas. Tanto en Kikwit como en Musango [a 100 kil¨®metros] seguimos teniendo el virus activo". Pero el p¨¢nico se ha rebajado mucho gracias al equipo de sensibilizaci¨®n ciudadana. Ejemplo de ello es la sesi¨®n informativa que el propio Muyembe preside en las instalaciones del Instituto de Asociaciones Cristianas de Base de Kikwit (IFAK), acompa?ado de los enviados de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud y laboratorio de Atlanta: Cincuenta responsables de hospitales y centros de salud, m¨¦dicos y enfermeros, religiosos y seglares, hombres y mujeres, blancos y negros han recorrido hasta 350 kil¨®metros por, caminos infernales para seguir atentamente las explicaciones de los expertos sobre la pizarra y tener as¨ª m¨¢s armas contra la enfermedad, ya que la ¨²nica soluci¨®n contra el Ebola es, como insisten Muyembe y sus colegas, la prevenci¨®n.