Mi vecino es Internauta

Muy pocos se lo cre¨ªan. Dec¨ªan: "Eso s¨®lo pasa en Estados Unidos, pa¨ªs lleno de locos por los ordenadores. Pero ahora ya es una realidad en Espa?a. Internet -la red inform¨¢tica global m¨¢s extendida, con 40 millones de personas conectadas en todo el mundo- ya tiene aqu¨ª casi medio mill¨®n de usuarios y al menos 500 empresas e instituciones hacen un uso comercial de la misma.Resulta que tu mismo vecino; ¨¦se que es ge¨®logo, periodista, m¨²sico, fil¨®sofo o que ya est¨¢ jubilado..., puede ser un internauta, es decir, usuario de Internet. As¨ª lo demuestra el especial informativo de 45 minutos que hoy, a las 13.35, emite en abierto Canal +, realizado por los informativos de la cadena en Espa?a, Estados Unidos y el Reino Unido.

Seg¨²n cuenta Mi vecino es un internauta, s¨®lo se necesita tener un ordenador, a ser posible con bastante potencia, poseer un m¨®dem de comunicaciones para enchufar el ordenador al hilo telef¨®nico, y estar dispuesto a gastarse algunos miles de pesetas por las conexiones telef¨®nicas y cuotas de acceso.

Los primeros usuarios salieron de la comunidad cient¨ªfica. Pod¨ªan intercambiar mensajes y art¨ªculos -el llamado correo electr¨®nico- con independencia de las distancias. S¨®lo necesitaban la conexi¨®n que era pagada por los gobiernos. Ahora los servicios -inclu¨ªdos los de transmisi¨®n de im¨¢genes- deben ser pagados en su mayor parte por los bolsillos particulares.

El sector cient¨ªfico y acad¨¦mico todav¨ªa es el que proporciona un mayor n¨²mero de usuarios. Pero las cosas est¨¢n cambiando. La red se ha abierto progresivamente a las empresas y a los ordenadores instalados en los hogares y se ha creado un movimiento comercial que tiene tambi¨¦n consecuencias sociales y culturales. El mercado montado en tomo a Internet supera en la actualidad los 42.000 millones de pesetas y las previsiones para cinco a?os se disparan hasta alcanzar un bill¨®n y medio de pesetas, o lo que es lo mismo, el 20% del mercado de los servicios de informaci¨®n europeos.

En el reportaje de Canal+, que facilita un acercamiento a Internet, se describen de forma asequible distintas aplicaciones personalizadas tales como la documentaci¨®n que usa un periodista para escribir su art¨ªculo, el estudio de partituras por un m¨²sico, la transmisi¨®n de datos y mapas de geolog¨ªa entre una universidad espa?ola y otra brit¨¢nica o el seguimiento que hace un psic¨®logo desde Espa?a de unas pruebas que hacen los reclutas del ej¨¦rcito en Estados Unidos.

Pero la tecnolog¨ªa no es infalible. No todo es de color de rosa en Internet. La informaci¨®n que circula por esa autopista no es muy segura. Hay piratas electr¨®nicos -aunque tambi¨¦n cazadores de esos piratas- Adem¨¢s hay injusticias, porque una gran parte de la humanidad est¨¢ todav¨ªa fuera del alcance de esta red.