"La UE debe tener mayor protagonismo en defensa"

Tarja Kaarina Halonen, de 51 a?os, socialdem¨®crata, es ministra de Exteriores de Finlandia y, como tal, defiende el dif¨ªcil equilibrio de su pa¨ªs como miembro de la Uni¨®n Europea (UE) y neutral, aunque esta palabra no le gusta y prefiere el t¨¦rmino no aliado. No obstante lo cual, est¨¢ convencida de que la UE debe tener mayor protagonismo en defensa y pol¨ªtica exterior".Halonen acaba de visitar Madrid para intercambiar ideas con el Gobierno espa?ol sobre la Conferencia Euromediterr¨¢nea, que se celebrar¨¢ a finales de noviembre en Barcelona y en la que el objetivo es, lograr de los Quince una ayuda de 800.000 millones de pesetas en los pr¨®ximos cinco a?os para los pa¨ªses ¨¢rabes ribere?os e Israel.

Sobre la contribuci¨®n finlandesa a la seguridad europea, Halonen asegura que en la UE hay diferentes clases de pa¨ªses miembros. Suecia, Finlandia y Austria no son aliados de la OTAN, pero 11 son observadores en la Uni¨®n Europea Occidental y, por tanto, cooperan en materia de defensa". "No debemos formar parte de la OTAN, por ahora, porque creemos que fuera contribuimos mejor a la estabilidad de nuestra regi¨®n", dice.

Finlandia se incorpor¨® a la UE el pasado enero, y Halonen estima que su pa¨ªs ha tenido un buen comienzo. "Desde enero se han producido ya algunos cambios, sobre todo en comercio exterior". Reconoce que en los ¨²ltimos cinco a?os su pa¨ªs ha tenido graves dificultades econ¨®micas y el desempleo sigue siendo muy alto. "Ahora nos estamos recuperando r¨¢pidamente", se?ala. "La econom¨ªa est¨¢ creciendo. El paro ha pasado del 20% al l8%".

No obstante, Halonen cree que el crecimiento econ¨®mico no es suficiente para reducir el ¨ªndice de desempleo. "Por eso acogemos con gran inter¨¦s las ideas aportadas para luchar contra esa plaga en la UE, y en esto estamos trabajando. Es una tarea prioritaria". Para Halonen, la Uni¨®n Monetaria es importante, pero tambi¨¦n asegurar el saneamiento y la fortaleza de las econom¨ªas para acabar con el paro.

Halonen, que alaba la labor de Carlos Westendorp como presidente del grupo de reflexi¨®n sobre la reforma de la UE, considera que hay que hacer de ¨¦sta una organizaci¨®n "fuerte, efectiva y transparente". Sobre el futuro del Estado de bienestar afirma que no desaparecer¨¢. "Es posible mantener los principios b¨¢sicos, pero debemos ser flexibles".