La estabilidad en Chile preocupa a Estados Unidos

?Puede tener el caso Contreras efectos tan demoledores para Chile como la sublevaci¨®n de Chiapas tuvo para M¨¦xico? El mundo, financiero de Wall Street considera, por el momento, que no. Pero en Washington existe preocupaci¨®n por las repercusiones que la situaci¨®n pol¨ªtica en Chile puede tener con vistas a la pr¨®xima incorporaci¨®n de ese pa¨ªs al Tratado de Libre Comercio(TLC), que ayer comenz¨® a debatirse en el Congreso norteamericano.Uno de los comit¨¦s m¨¢s influyentes de la C¨¢mara de Representantes, el de Medios y Arbitrios, abri¨® ayer una audiencia sobre Chile y el TLC bajo la sombra de las amenazas militares resurgidas en el pa¨ªs que hasta era modelo de transici¨®n pol¨ªtica y de modernizaci¨®n econ¨®mica.

"La imagen de Chile ha sufrido mucho por la tensi¨®n entre el Gobierno civil y los militares. Nosotros, los que apoyamos la incorporaci¨®n de Chile al TLC, hab¨ªamos puesto a Chile como un ejemplo de pa¨ªs totalmente democr¨¢tico, estable, de libre comercio, y ahora parece qu¨¦ resurge otra vez el se?or Pinochet", afirma el con grtsista Bill Richardson, uno de los principales aliados del presidente Bill Clinton en la apuesta en favor de Chile. "Todo esto que est¨¢ ocurriendo. devuelve al Congreso y a la opini¨®n p¨²blica norteamericana a las memorias negativas del pasado", asegura Richardson, quien advierte que el episodio de Contreras puede ser utilizado por los enemigos del TLC en el Capitolio para dificultar su ampliaci¨®n. En la audiencia de ayer, el congresista Peter DeFazio advirti¨® del peligro de aliarse con "un pa¨ªs pol¨ªticamente inestable".

El general Contreras, condenado a siete a?os de c¨¢rcel por el asesinato de uno de los principales miembros de la oposici¨®n a Augusto Pinochet, se encuentra internado en un hospital de la Marina chilena, aparentemente protegido por las fuerzas armadas. El Gobierno de ese pa¨ªs se ha mostrado hasta ahora incapaz de detenerle.

La incorporaci¨®n de Chile al TLC, tratado integrado por EE UU, M¨¦xico y Canad¨¢, comenz¨® formalmente a ser negociada este mes y deb¨ªa llevarse a efecto a principios del a?o pr¨®ximo- Hasta ahora no, se hab¨ªa escuchado, ni entre los republica nos ni entre los dem¨®cratas, una fuerte oposici¨®n a dar ese paso, puesto que Chile cumple satisfactoriamente con las exigencias comerciales e industria les que requiere su alianza con las principales potencias eco n¨®micas del continente.

Gabriel Torres, un ejecutivo de Standard and Poor, una firma especializada en establecer los rankings de los pa¨ªses y empresas m¨¢s apropiados para la inversi¨®n, asegura que "por el momento no hay se?ales" de que la confianza en Chile est¨¦ amenazada como consecuencia del caso Contreras.

Un grupo de parlamentarios chilenos de todos los partidos pol¨ªticos lleg¨® ayer a Washington con el prop¨®sito de evitar una int¨¦rpretaci¨®n excesiva-. mente negativa de lo que est¨¢, sucediendo en Chile. Esa delegaci¨®n ten¨ªa previsto reunirse con los principales congresistas y con altos funcionarios de la Administraci¨®n.

Una fuente del Departamento de Estado coment¨® ayer que su Gobierno est¨¢ siguiendo los acontecimientos de Chile con atenci¨®n, pero dijo que a¨²n no existe una reacci¨®n oficial a esos hechos. La misma fuente a?adi¨® que Washington est¨¢ tratando de confirmar si es cierto que Contreras est¨¢ enfermo y, en ese caso, cu¨¢ndo podr¨ªa ser puesto en manos de las autoridades civiles. Una alta funcionaria de la Oficina del Representante de Comercio, Charlene Barshefsky, manifest¨® su confianza en que el Gobierno chileno sabr¨¢ salir adelante airosamente de la situaci¨®n a la que se enfrenta.

El proceso por el que Contreras fue condenado, el del asesinato en Washington del ex ministro de Exteriores Oriando Letelier, fue iniciado en EE UU, pero trasladado a los jueces de Chile una vez que ese pa¨ªs recuper¨® la, democracia. Washington hab¨ªa presionado fuertemente desde entonces para que se hiciera justicia.