El 'Hombre de los Hielos' ten¨ªa los pulmones de un fumador", afirma Spindler

El Hombre de los Hielos, el cad¨¢ver de 5.300 a?os descubierto en 1991 en un glaciar de los Alpes tiroleses, extraordinariamente conservado, est¨¢ destinado a permanecer en manos de la ciencia y no se exhibir¨¢ p¨²blicamente jam¨¢s, manifest¨® ayer en Barcelona el responsable del estudio de la momia, el arque¨®logo y prehistoriador alem¨¢n Konrad Spindler. El cient¨ªfico desmont¨® algunos mitos populares en torno al congelado individuo y revel¨® un dato nuevo: sus pulmones estaban deteriorados como los de un fumador empedernido, por respirar el humo de las hogueras.

"La investigaci¨®n de una momia como el Hombre de los Hielos no concluye nunca", subray¨® Spindler, que cerr¨® as¨ª cualquier especulaci¨®n sobre una inhumaci¨®n del cad¨¢ver. La momia, que ha sido vista por s¨®lo un centenar de personas, y permanece en Innsbruck a 6 grados bajo cero, no se expondr¨¢: "Es altamente sensible, todav¨ªa tiene l¨ªquidos corporales; no podemos someterla a ning¨²n riesgo", se?al¨® el cient¨ªfico. "Excluyo toda posibilidad de exhibici¨®n". Spindler presenta estos d¨ªas en Espa?a su libro sobre el hallazgo e investigaci¨®n del Hombre de los Hielos (C¨ªrculo de Lectores), cuyos derechos van a un fondo para su estudio propiedad de la provincia aut¨®noma del Tirol del Sur (Italia).El arque¨®logo es un hombre corpulento de rostro macizo e inexpresivo, pero evidencia tener esa extra?a vena po¨¦tica de los cient¨ªficos muy especializados (confiesa que le conmueve la muerte "fr¨ªa y solitaria" de los cad¨¢veres hallados en glaciares, y dice que la momia del Hombre de los Hielos se ha vuelto "m¨¢s hermosa" desde que la estudia). Spindler vio por primera vez a ?tzi, como se ha bautizado popularmente al cad¨¢ver (oficialmente "momia del neol¨ªtico superior del glaciar del Hauslabjoch, municipio de Schnals, provincia aut¨®noma de Bozen-Tirol del Sur, Italia"), el 24 de septiembre de 1991 en el Instituto de Medicina Forense de Innsbruck, adonde hab¨ªa sido trasladado el cuerpo descubierto el 19 de septiembre por una pareja de alpinistas en el valle alpino de ?tz.

El arque¨®logo, pese a su flema, se qued¨® con la boca abierta. Le bast¨®, dice, un vistazo para comprender, por los ¨²tiles y restos de vestido, que aquel cad¨¢ver ten¨ªa alrededor de 4.000 a?os: un hombre prehist¨®rico con toda su impedimenta, algo que jam¨¢s hab¨ªa visto nadie antes. Hoy, Spindler dirige 64 grupos de investigadores de la momia, m¨¢s de 150 personas. "A¨²n pasar¨¢n muchos a?os antes de que podamos desentra?ar los secretos que guarda la momia", explic¨® Spindler. "La investigaci¨®n es lenta porque nos ha obligado a desarrollar m¨¦todos especiales".

Tatuajes

Spindler consider¨® que la in vestigaci¨®n sobre los tatuajes de la momia son quiz¨¢ lo m¨¢s interesante. "A simple vista tiene veinte, pero hemos podido observar con el uso de filtros hasta 57. Est¨¢n ubicados en las articulaciones, en zonas sometidas a carga; las pruebas radiol¨®gicas y las tomograf¨ªas computerizadas muestran que en esas zonas el individuo padec¨ªa desde leves hasta medianas de formaciones artr¨ªticas, que provocaban dolor. No nos cabe duda de que los tatuajes ten¨ªan una funci¨®n terap¨¦utica, un tratamiento similar a la acupuntura".La causa de la muerte del Hombre de los Hielos es a¨²n un enigma. "El cuerpo no muestra traumatismos mortales y parece que su alimentaci¨®n era aceptable (los intestinos estaban razonablemente llenos, el individuo hab¨ªa comido 10 o 12 horas antes de la muerte)", se?al¨® Spindler.

Entre las novedades cient¨ªficas explicadas por Spindler est¨¢ la extracci¨®n de ADN de la momia, que ha probado que el Hombre de Hielo "era un europeo, af¨ªn a las poblaciones alpinas". Las muestras de tejido pulmonar arrojan que el individuo ten¨ªa los pulmones de un fumador empedernido; presentaban un estado fuertemente antrac¨®tico, que se explica -como en las momias de los esquimales de Quilakitsog (siglo XV)- por el respirar el humo de hogueras en lugares cerrados. La momia fue hallada sin pelo en el cuerpo, a excepci¨®n de cuatro pelos p¨²bicos. Esta p¨¦rdida es normal, como lo prueba el cad¨¢ver de un gato liofilizado que aflor¨® en el glaciar de Stubaital sin m¨¢s pelo que el del bigote.

Seg¨²n Spindler, ?tzi era un pastor y cazador ocasional. Respecto a los mitos que han ido surgiendo, descarta que fuera un cham¨¢n pues no llevaba ning¨²n elemento que lo pruebe (m¨¢scara, tambor). Su ¨²nico adorno era un colgante con una cuenta de m¨¢rmol blanco. En cuanto a los tres supuestos hongos alucin¨®genos que llevaba, "uno era un hongo yesquero, y los otros, hongos de abedul, que contienen ¨¢cido poliporo C, una sustancia antibi¨®tica, y que se usaban como antihemorr¨¢gicos hasta principios de siglo".

Genitales

El Hombre de los Hielos tampoco estaba castrado. Los genitales estaban aplastados y desecados, con el pene (5 cent¨ªmetros) adherido al escroto por congelaci¨®n. En cuanto a la historia de que se hab¨ªa encontrado semen en el ano del cad¨¢ver, Spindler explica en su libro que es un "infundio", pues la regi¨®n anal de la momia fue destruida hasta los huesos al arrancarla del hielo.