Ernest Walton, premio Nobel de F¨ªsica en 1951

El f¨ªsico irland¨¦s Ernest Walton, premio Nobel de F¨ªsica en 1951, falleci¨® el pasado domingo en Belfast a la edad de 91 a?os, seg¨²n inform¨® el Trinity College de Dublin, en el que estudi¨® y fue profesor.Ernest Walton naci¨® el 6 de octubre de 1903 en la localidad irlandesa de Dungarvan. Recibi¨® la educaci¨®n religiosa de su padre, presidente de la Iglesia Metodista de Irlanda en 1934 y 1935. En 1915 ingres¨® en el Colegio Metodista, en Belfast, en el que se gradu¨® en 1922. Estudi¨® f¨ªsica y matem¨¢ticas en el Trinity College de Dubl¨ªn y se licenci¨® en 1926. Al a?o siguiente recibi¨® una beca del Gobierno para estudiar f¨ªsica nuclear bajo la direcci¨®n de Ernest Rutherford, premio Nobel de F¨ªsica en 1908, en la Universidad de Cambridge, donde se doctor¨® en 1931.

Desde 1929, Walton hab¨ªa unido sus esfuerzos con otro profesor de Cambridge, el brit¨¢nico John Cockcroft y, siguiendo las investigaciones del f¨ªsico ruso George Gamow, consiguieron desarrollar un acelerador de part¨ªculas, con el que, en 1932, lograban disociar ¨¢tomos. Walton y Cockcroft compartieron el premio Nobel en 1951 por sus descubrimientos que, seg¨²n la Real Academia Sueca, "iniciaban un periodo de desarrollo r¨¢pido en la f¨ªsica nuclear, introduciendo la investigaci¨®n nuclear en una nueva era".

En 1934 regres¨® a Irlanda como profesor del Trinity College de Dubl¨ªn. En 1974 fue nombrado profesor em¨¦rito en esta universidad.-