Espa?a, contra el factor griego

El baloncesto espa?ol llama hoy de nuevo a la puerta del para¨ªso europeo. Se enfrentan Grecia y Espa?a (19.00 horas, La 2) en el filo de la navaja de unos cuartos de final que marcan un abismo en el escalaf¨®n. El ganador luchar¨¢ por una de las medallas del Europeo y se clasificar¨¢ para los Juegos de Atlanta. La propuesta es capital, marca la diferencia entre un equipo de verdadera ¨¦lite y aquel que deber¨¢ seguir en la sala de espera del baloncesto de altos vuelos. Aspira Espa?a a redimirse de sus graves tropiezos de los ¨²ltimos tiempos -9? puesto en Barcelona 92 y 10? en el pasado Mundial- y mantener la velocidad de crucero que le ha permitido estar presente en las cuatro ¨²ltimas ediciones de los Juegos Ol¨ªmpicos y en los cuatro ¨²ltimos mundiales.Se juega Espa?a su consagraci¨®n ante un pa¨ªs que se ha convertido en el motor del baloncesto europeo de los ¨²ltimos 10 a?os, que va a contar con el apoyo de 20.000 apasionados e incondicionales aficionados como no los hay en todo el planeta y que busca mantener la eclosi¨®n de este deporte en toda Grecia desde que se adjudic¨® el Europeo, hace ocho a?os tambi¨¦n en Atenas. No s¨®lo eso. El equipo, que sigue contando con tres de aquellos h¨¦roes de 1987, el base Yanakis, el alero Cristodulu y el p¨ªvot Fasulas, va a tratar de seguir rompiendo sus l¨ªmites y clasificarse por vez primera en toda su historia para unos Juegos Ol¨ªmpicos. Va a luchar Espa?a contra el exceso elevado a su m¨¢xima expresi¨®n.

Es, sin embargo, el griego, el segundo rival m¨¢s asequible de cuantos pod¨ªa Espa?a tener que v¨¦rselas. S¨®lo Italia parec¨ªa conceder algunas posibilidades m¨¢s. Pero Croacia, una de las candidatas al t¨ªtulo, se asegur¨® un primer puesto en el grupo B que le har¨¢ jugarse contra los italianos el pase a las semifinales. Espa?a ha evitado, gracias a su triunfo por 16 puntos ante Rusia, tanto a Yugoslavia, que se enfrentar¨¢ a Francia, como a Lituania, que dirimir¨¢ el otro puesto entre los cuatro grandes con el equipo ruso.

El griego es un equipo de inferior rango sobre el papel que Yugoslavia, Lituania, Croacia o Rusia. Pero cuenta con bastantes m¨¢s argumentos que el febril e indesmayable apoyo de sus seguidores. Sus tres veteranos han contagiado a la nueva hornada de jugadores internacionales la garra y el esp¨ªritu indomable que les confiere un estilo personal e intransferible. Despu¨¦s de la retirada de un mito como Galis, el baloncesto griego ha seguido creciendo y ha dado a luz a jugadores ya consolidados en la ¨¦lite, como los p¨ªvots Rentzias (19 a?os y 2,12 metros), Economu (22 y 2,06) o Agelidis (26 y 2,08), los aleros Sigalas (23 y 2,00) y Alvertis (21 y 2,05).

El arsenal griego debe valorarse en su justa y todav¨ªa no del todo calibrada medida y que no se relame a frustraci¨®n de no poder contar con un ca?onero como Galakteros, lesionado. Es un grupo que ha superado este y otros muchos problemas, como la destituci¨®n, pocas horas antes del inicio del ¨²ltimo Mundial, de su anterior seleccionador debido a sus desavenencias con Fasulas.

Se ha aferrado Grecia en el Europeo a su fortaleza defensiva. Ha perdido en la primera fase dos partidos, ante Yugoslavia (84-80 tras una pr¨®rroga) y ante Lituania (89-73), pero super¨® despu¨¦s a Italia (67-61), Suecia (86-68), Israel (59-49) y Alemania (83-79). Se va a encontrar hoy Espa?a -que mantiene la duda de Orenga, con un esguince en un tobillo- con un equipo que defiende de forma mucho m¨¢s agresiva a como lo han hecho todos los rivales que ha tenido hasta ahora. Va a ser el de Espa?a un desaf¨ªo contra un rival indomable y un p¨²blico desenfrenado y que roza el exceso. Ferran deber¨¢ transmitir la memoria hist¨®rica a sus compa?eros y recordarles c¨®mo. ante un equipo y un ambiente, si cabe a¨²n m¨¢s dif¨ªciles, gan¨® Espa?a en el Europeo de 1987.