El interfer¨®n demuestra su eficacia contra la esclerosis multiple
Sanidad autoriza la importaci¨®nde uno de los f¨¢rmacos probados
La esclerosis m¨²ltiple llegar¨¢ a ser una enfermedad cr¨®nica controlable. Todos los ensayos cl¨ªnicos que se han realizado con las tres formas de interfer¨®n probadas hasta ahora han demostrado la eficacia de este f¨¢rmaco en la reducci¨®n de las lesiones nerviosas que provoca esta enfermedad. El Ministerio de Sanidad acaba de autorizar la importanci¨®n de uno de estos interferones. Un ensayo cl¨ªnico realizado en siete hospitales espa?oles ha demostrado la eficacia de una variante distinta de interfer¨®n. El congreso. celebrado a mediados de junio en M¨²nich ha confirmado que es posible llegar a controlar la enfermedad en una parte de los pacientes.La esclerosis m¨²ltiple es un trastorno autoinmune que afecta a 60 de cada 100.000 personas. Se caracteriza porque el propio sistema inmunitario, por razones que se desconocen, comienza a, atacar la mielina, una capa de grasa y prote¨ªnas que recubre y protege los nervios. Depende del lugar donde se pruduzca el ata que, la lesi¨®n provocada ser¨¢ m¨¢s o menos grave e invalidante. Cuandola mielina est¨¢ muy da?ada, no deja pasar correctamente la corriente nerviosa, y queda afectada la regi¨®n controlada por ese nervio, habitual mente las extremidades. En el 40%-50% de los pacientes la en fermedad comienza y evoluciona en forma de brotes. Cada brote supone una p¨¦rdida de dad (motora, visual, etc¨¦tera) que a veces se recupera totalmente y a veces, s¨®lo parcialmente.
Entre el 40% y el 50% de los casos, la enfermedad evolucionar en forma de brotes. En un 30% o 40%, despu¨¦s de iniciarse por brotes, contin¨²a forma progresiva, es decir, que la afectaci¨®n evoluciona de forma constante. Y en el restante, 10% de los casos, la esclerosis es progresiva desde el comienzo. Esta distinci¨®n es importante a efectos de tratamiento porque, aunque no se conocen exactamente los mecanismos, la respuesta a los f¨¢rmacos es distinta en cada caso.
Tampoco se conoce la causa desencadenante de la enfermedad. "Creemos que se activa por un agente externo, tal vez un virus, pero es necesario que haya tambi¨¦n una predisposici¨®n gen¨¦tica", indica Xavier Montalb¨¢n, de la Unidad de Esclerosis M¨²ltiple de la ciudad sanitaria de Vall d'Hebron, de Barcelona. El pron¨®stico es muy variable: un 20% de los enfermos evoluciona con los a?os hacia formas de incapacidad severa que les obliga a desplazarse en silla de ruedas, pero otro 20% o 30% de las esclerosis son benignas y no llegan a provocar m¨ªnusval¨ªas.
Ensayos cl¨ªnicos
El Ministerio de Sanidad aprob¨® la semana pasada la compra de uno de los medicamentos que ha demostrado poder frenar la enfermedad en un porcentaje importante de pacientes, el interfer¨®n beta lb, obtenido por biotecnolog¨ªa mediante la modificaci¨®n gen¨¦tica de una bacteria, la escherichia coli. "Este medicamento ha demostrado en diversos ensayos tener eficacia en las esclerosis que e volucionan por brotes y ahora se trata de averiguar si tambi¨¦n produce una mejora en los enfermos con esclerosis secundaria progresiva", indica el doctor Motitalb¨¢n.
El hospital de Vall d'Hebr¨®n es uno de los siete hospitales espa?oles que probaron durante 1994 otro f¨¢rmaco de la misma naturaleza, el interfer¨®n natural, en este caso de origen, hurnano. El f¨¢rmaco ha sido probado en sesenta pacientes que evolucionan por brotes. Los primeros resultados son altamente esperanzadores: "Se ha producido una diminuci¨®n global del 80% de las lesiones activas que se pueden medir por resonancia magn¨¦tica", se?ala el doctor Montalb¨¢n. El resultado es importante porque, al evolucionar la esclerosis en a?os, se necesita un m¨¦todo tan preciso como la resonancia magn¨¦tica para captar lesiones sin manifestaci¨®n cl¨ªnicamente mesurable en poco tiempo.
Objetivo: mejorar la calidad de vida
Todav¨ªa existe un tercer medicamento perteneciente a la misma familia farmacol¨®gica, el interfer¨®n beta la, que tambi¨¦n ha demostrado poder reducir la progresi¨®n de la dolencia en enfermos que evolucionan por brotes. En este caso se han llevado a cabo comprobaciones de que logra hacer disminuir el n¨²mero de brotes y asimismo la intensidad con que se manifiestan.Sin embargo, todav¨ªa, que da por demostrar que este tipo de productos tengan la misma eficacia para aquellos enfermos aquejados de esclerosis progresiva. "En cualquier caso, las perspectivas de tratamiento eficaz, han ido cambiando, y de manera radical, en el curso de muy . pocos a?os. De tal manera que, en estos momentos la esperanza de vida de los enfermos de. esclerosis ya no resulta menor que la que tienen otras personas que no sufren esa enfermedad. Pero el objetivo en la actualidad cons.iste en la mejora de la calidad de vida", indica Montalb¨¢n.
"Adem¨¢s de las prucbas llevadas a cabo con interferones, se est¨¢n realizando unos ochenta ensayos cl¨ªnicos de otros productos en todo el mundo, de modo que en pocos a?os podremos conternplar los resultados derivados de este trabajo", a?ade Montalb¨¢n.
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