Grandes marcas de Johnson, Marsh y Ottey en Lausana

Michael Johnson no pudo batir el r¨¦cord mundial de 200 metros, pero la reuni¨®n de Lausana fue espl¨¦ndida, como es costumbre. La mejor parte correspondi¨® a la velocidad, donde se vieron las mejores marcas mundiales del a?o en 100 metros (Merlene Ottey, 10.92 segundos) y 200 (Michael Johnson, 19.96 segundos). El franc¨¦s Stephane Diagana bati¨®, con 47.38 segundos, el viejo r¨¦cord europeo de 400 metros vallas, en poder del alem¨¢n Harald Schmidt desde 1982 (47.48 segundos). En medio de la explosi¨®n de grandes registros, hubo un momento para el desencanto: Carl Lewis acab¨® en ¨²ltima posici¨®n en la prueba de 200 metros.Mientras el declive de Lewis es irremediable, la resistencia e Merlene Ottey a los rigores de la edad es sorprendente. La atleta jamaicana, de 35 a?os, gan¨® los 100 metros con una extraordinaria facilidad. Fue la ¨²nica que baj¨® de los 11 segundos. Apenas una hora despu¨¦s, se impuso a la rocosa Gwen Torrence en los 200 metros.

El hombre m¨¢s esperado era Michael Johnson. Se especulaba con la posibilidad de que el velocista estadounidense rebajara la plusmarca mundial de 200 metros (Pietro Mennea, 19.72). La carrera presentaba a los mejores especialistas actuales. Junto a Johnson estaban el namibio Frankie Fredericks (campe¨®n del mundo en 1993), el brit¨¢nico Linford Christie (otro incombustible), el brasile?o Robson da Silva y el noruego Gert Moen, uno de los pocos velocistas blancos capaces de entrometerse entre los campeones de raza negra. Carl Lewis tambi¨¦n figuraba en la prueba. Eso fue: un figurante.

Johnson se encontr¨® con m¨¢s problemas de los previstos para ganar la carrera. Aunque siempre lider¨® la prueba . con su peculiar estilo (el tronco muy erguido y una gran frecuencia), Johnson se vio amenazado por Frankie Fredericks (20.07) y Linford Christie (20.12), que apuraron al norteamericano hasta el final.

El ¨²nico astro que no particip¨® en la prueba de 200 metros fue el estadounidense Mike Marsh, campe¨®n ol¨ªmpico en los Juegos de Barcelona. Tres a?os despu¨¦s parece en condiciones de reeditar los ¨¦xitos que tuvo en 1992. Gan¨® en los 100 metros con 9.96 segundos. El viento (2,3 m/s) superaba los m¨¢rgenes permitidos para homologar la marca, pero el triunfo de Marsh tuvo el valor de producirse frente a sus principales adversarios en los pr¨®ximos Campeonatos del Mundo. Marsh super¨® al jamalcano Donovan Bailey (10.02), el estadounidense Dennis Mitchell (10.03) y Linford Christie (10.03).

Venuste Niyongabo, el peque?o mediofondista de Burundi, confirm¨® que es el ¨²nico atleta capaz de cuestionar la supremac¨ªa del argelino Nurredin Morceli en los 1.500 metros. Gan¨® la prueba con la mejor marca del a?o (3.32.37 minutos) y bati¨® a dos presuntos aspirantes al reinado de la media distancia, el keniano William Kemei y el joven marroqu¨ª Hicham El Gerrouj.