Espa?a se incorpora a la telef¨®nica m¨®vil digital

Todo est¨¢ preparado en el cuartel general de MoviStar, marca que ha adoptado Telef¨®nica para comenzar a operar en los pr¨®ximos d¨ªas en el m¨¢s moderno de los sistemas de telefon¨ªa m¨®vil, el digital paneuropeo o GSM. "Somos conscientes de que nos toca mover ficha los primeros", dice Luis Lada, presidente de Telef¨®nica M¨®viles, "pero nuestra ventaja no es otra que la de llevar trece a?os desarrollando este sistema en laboratorio con el resto de los operadores europeos.

En los pr¨®ximos d¨ªas, Telef¨®nica recibir¨¢ la autorizaci¨®n definitiva por parte de la Administraci¨®n para operar en un sistema de comunicaciones m¨®viles que est¨¢ implantado comercialmente en muchos pa¨ªses de la Uni¨®n Europea desde hace tres a?os.

Airtel, la otra empresa que ha conseguido una licencia para operar en este mismo sistema, contin¨²a a un ritmo intenso su preparaci¨®n para salir el pr¨®ximo mes de octubre. "No nos quejamos exactamente de competencia desleal en relaci¨®n con Telef¨®nica, pero s¨ª de asimetr¨ªa; no son precisamente ventajas lo que tenemos pero, a cambio, vamos a jugar las bazas de la calidad y los precios m¨¢s bajos" dice Eduardo Serra, presidente de Airtel. Este consorcio tuvo que pagar al Tesoro P¨²blico 85.000 millones de pesetas por la licencia, mientras que Telef¨®nica no necesit¨® cumplir ese requisito.

Ventajas y problemas

Los expertos aseguran que el sistema GSM, digital y paneuropeo, est¨¢ destinado a sustituir al actual tel¨¦fono m¨®vil anal¨®gico, por sus mayores prestaciones. Se puede llamar a un n¨²mero personal para toda Europa independientemente del pa¨ªs donde se encuentre el abonado. Y adem¨¢s permite mejor sonido; mayor calidad de se?al; y m¨¢s capacidad de enviar datos, faxes y conexi¨®n a ordenadores. A cambio, habr¨¢ que sustituir los terminales, que ser¨¢n m¨¢s caros que los actuales del sistema anal¨®gico. Por el contrario, las tarifas que paga el consumidor bajar¨¢n en torno a un 20% en relaci¨®n con las actuales de los servicios m¨®viles.

Ahora existen en Espa?a 618.000 abonados al tel¨¦fono m¨®vil anal¨®gico. Ambas compa?¨ªas est¨¢n m¨¢s o menos de acuerdo en que, al acabar este a?o, habr¨¢ unos 100.000 nuevos abonados a la telefon¨ªa m¨®vil, repartidos entre Moviline (que s¨®lo opera el actual anal¨®gico), y los nuevos suscriptores de GSM, por los cuales competir¨¢n MoviStar y Airtel. Dentro de cinco a?os, las estimaciones m¨¢s audaces prev¨¦n hasta cuatro millones de abonados en Espa?a.

"Julio es un mes at¨ªpico para el lanzamiento de cualquier producto", comenta Lada. "Pero lo tenemos todo preparado y comenzaremos la campa?a desde el primer d¨ªa, aunque no se notar¨¢ hasta septiembre".

Su competidor, Airtel, ya ha iniciado una campa?a publicitaria explicando que el GSM es la red de telefon¨ªa m¨®vil m¨¢s avanzada y que en el proyecto va a invertir 200.000 millones pesetas; aproximadamente lo mismo que ha invertido hasta ahora Telef¨®nica en todas sus redes de m¨®viles. ?sta ¨²ltima todav¨ªa proyecta invertir 200.000 millones adicionales hasta el a?o 2000 -el 90% para el GSM-, siempre seg¨²n Luis Lada.

La mayor baza comercial con la que juega Telef¨®nica es la de la cobertura. Seg¨²n Lada, al 31 de diciembre de este a?o alcanzar¨¢ el 701/6 de la poblaci¨®n y el 50% del territorio espa?ol. Ha aprovechado para ello la infraestructura del actual y ¨²nico sistema anal¨®gico (Moviline) que tiene una cobertura del 98% de la poblaci¨®n. Sobre esta infraestructura ha construido una nueva red para el GSM.

Por el contrario, su competidor, Airtel, ha tenido que comenzar desde cero. Seg¨²n Serra, la red de Airtel est¨¢ siendo construida en un tiempo r¨¦cord con la ayuda del socio tecnol¨®gico norteamericano Airtouch y del brit¨¢nico British Telecom. Entre los dos tienen un 22,09% de Airtel, en la que figuran tambi¨¦n como accionistas principales cinco cajas de ahorro (un 16,84%), los Bancos de Santander y BCH (un 13,71% cada uno), Ineuropa (7,89%) y ENDESA (7,89%).

Costes del servicio

Las tarifas que cobrar¨¢n a los usuarios es uno de los secretos comerciales que ambas compa?¨ªas se resisten a desvelar. "Aplicaremos a MoviStar inicialmente las tarifas que habr¨ªamos deseado aplicar a Moviline". Es todo lo que se le puede arrancar al presidente de Telef¨®nica M¨®viles. S¨®lo a?ade que inicialmente habr¨¢ para el GSM una ¨²nica tarifa general, "pero los precios al consumidor estar¨¢n en funci¨®n de lo que haga el competidor y de la intervenci¨®n o no del Ministerio de Obras P¨²blicas en materia de tarifas". Despu¨¦s habr¨¢ nuevos modelos de precios. El presidente de Airtel explica, por su parte, que los precios de esta compa?¨ªa ser¨¢n entre un 15 y un 20% m¨¢s bajos que los aplicados por Moviline para la telefon¨ªa m¨®vil anal¨®gica (actualmente, unas 11.600 pesetas de enganche, 5.000 de cuota mensual y una media de 50 pesetas por minuto).

Al margen de la batalla por la cobertura y por los precios, los presidentes de MoviStar y de Airtel apuestan por la calidad y las nuevas prestaciones que ofrece el GSM.

Lada insiste en que nos encontramos ante una nueva generaci¨®n de tel¨¦fono "que nos introduce en la comunicaci¨®n personal" porque permite la conexi¨®n de ordenadores, el env¨ªo de mensajes escritos que aparecen en la peque?a pantalla de cristal l¨ªquido del terminal telef¨®nico y porque favorece el intercambio electr¨®nico de datos".