Diez d¨ªas bajo toneladas de escombros en Se¨²l

"Beb¨ª el agua de la lluvia y me, com¨ª en pedacitos una caja de papel para sobrevivir". Cho Mian Sho, un universitario de 21 a?os, ha sobrevivido durante 10 d¨ªas bajo las toneladas de escombros de los grandes almacenes Sampoorig, que se derrumbaron como un castillo de naipes a causa de los fallos en su construcci¨®n el 29 de junio en la capital surcoreana."Agua, por favor", fueron sus primeras palabras tras entrar en contacto con los at¨®nitos equipos de salvamento el domingo a las 7.15 de la ma?ana en Se¨²l (las 0.15 en Madrid). Cuando una hora m¨¢s tarde fue rescatado entre los aplausos enfervorecidos de los equipos de socorro, respondi¨® con presteza y voz sonora a las preguntas de los medios de comunicaci¨®n. "Me encuentro bien", asegur¨® el joven.

Las autoridades sanitarias confirmaron, tras internarle en un hospital, que, aparte de unos rasgu?os y de los s¨ªntomas de deshidrataci¨®n, su estado de salud no reviste gravedad. La fortaleza f¨ªsica del estudiante y la ausencia de heridas graves en el momento del accidente explican, seg¨²n los m¨¦dicos, que Cho haya salido indemne.

Cho trabajaba en la tienda de lujo a tiempo parcial, en uno de los mostradores situados en el primer s¨®tano. Las autoridades surcoreanas han confirmado la muerte de 147 personas, la desaparici¨®n de otras 277 -que se encuentran todav¨ªa entre las ruinas del gran almac¨¦n- y m¨¢s de 1.000 heridos.

Para acceder a la cavidad donde se encontraba el joven surcoreano, de aproximadamente un metro c¨²bico, los equipos de rescate cortaron un bloque de cemento armado y levantaron con la ayuda de maquinaria pesada las vigas que imped¨ªan el rescate. Desde si cama en el hospital record¨® "Pensaba que iba a morir. Lo ¨²nico que pod¨ªa hacer era concentrarme para dormir y esperar que alguien me salvara".

El inesperado rescate de Cho ha vuelto a despertar la esperanza y la pol¨¦mica entre los familiares de las v¨ªctimas y de los desaparecidos. Grupos de allegados se volvieron a manifestar ayer, como han hecho repetidamente en las ¨²ltimas jornadas, para pedir m¨¢s celeridad en los trabajos. Sin embargo, varios especialistas en esas tareas apuntaron que las posibilidades de encontrar m¨¢s supervivientes son muy escasas, ya que los equipos de b¨²squeda electr¨®nica han dejado de emitir se?ales.

Las autoridades dudan sobre la utilizaci¨®n de maquinaria mas potente, como piden algunos de los parientes, pero los expertos lo desaconsejan ante el riesgo de corrimiento de los escombros, agravado tras las recientes lluvias en la capital surcoreana. Seg¨²n algunos testigos, el temporal ha inundado lo que resta de los s¨®tanos del edificio, y en algunos lugares se pueden apreciar hasta casi dos metros de agua.

Un portavoz de los equipos de Salvamento anunci¨® que las delicadas tareas de salvamento se prolongar¨¢n durante los pr¨®ximos d¨ªas: "Tendremos que trabajar durante una semana para recuperar todos los cad¨¢veres. Se necesitar¨¢ tiempo; debemos ser muy cuidadosos".

La cat¨¢strofe, la peor en tiempo de paz en Corea del Sur, y las dificultades para completar las tareas de rescate, han motivado que el primer partido de la oposici¨®n, el Partido Democr¨¢tico, de Le Ki Taek, exija la dimisi¨®n en masa del Gabinete del presidente Kim Young Sam.