La sonda suicida de la nave 'Galileo' se separa con ¨¦xito y va ya hacia J¨²piter

REUTER La sonda de forma c¨®nica que ha llegado hasta las proximidades de J¨²piter, a bordo de la nave autom¨¢tica de la NASA Galileo, ha iniciado su ¨²ltimo tramo de viaje hacia las profundidades de la atm¨®sfera del planeta gigante, donde se destruir¨¢, tras tomar datos durante una hora, al entrar en las capas gaseosas jovianas. Esto suceder¨¢ dentro de cinco meses, pero el paso cr¨ªtico de la operaci¨®n se dio ayer.

A las 8.07, hora peninsular, cientos de expertos de la NASA, acompa?ados de sus familiares, estallaron de j¨²bilo en el Jet Propulsion Laboratory, en Pasadema, California (EE UU), cuando lleg¨® la se?al de la Galileo indicando que la sonda se hab¨ªa separado de la nave. En realidad, todo hab¨ªa ocurrido 37 minutos antes, el tiempo que la radiose?al tarda en recorrer los 640 millones de kil¨®metros que actualmente, separan en este momento a la Galileo de la Tierra.

"Tenemos la confirmaci¨®n de que la operaci¨®n ha tenido lugar exactamente como se hab¨ªa planeado. La sonda se ha separado a la velocidad justa", declar¨® Bill O'Neil, del JPL, encargado del control de la misi¨®n. "Estamos encantados, como flotando en el aire. ?ste es un acontecimiento hist¨®rico: es la primera vez que un objeto fabricado por el hombre ha sido enviado para entrar en la atm¨®sfera de uno de los_planetas exteriores", dijo.

La sonda tiene ahora por delante un ¨²ltimo tramo del viaje e 80 millones de kil¨®metros hasta que el pr¨®ximo 7 de diciembre, entre en la atm¨®sfera de J¨²piter a unos 170.000 kil¨®metros por hora y empiece a tomar datos sobre las temperaturas, composici¨®n y presi¨®n de las nubes. En una hora aproximadamente coger¨¢ informaci¨®n con la que los cient¨ªficos conocer¨¢n m¨¢s del planeta gigante que lo averigua:) en siglos de estudio. Las con-Ciones de alta temperatura y -esi¨®n destruir¨¢n la sonda, de -0 kilos de peso, que habr¨¢ lle-

.do a unos 650 kil¨®metros de ofundidad en las capas gaseosas del planeta.

Cord¨®n umbilical roto

pasado lunes, los ingenieros la misi¨®n enviaron a la Galileo -,orden, de romper el cord¨®n um?cal que conectaba la sonda n la nave. Ayer por la ma?ana, as peque?as cargas explosivas :rieron los pestillos del comirtimiento de la Galileo donde alojada la sonda, y unos ca-

s tiraron de ella hacia fuera.

Tras dirigir a la sonda a su ;t¨ªno, la Galileo tiene que enader sus motores, el pr¨®ximo de j ul ?o, para variar su trayec:¨ªa e ir hacia una posici¨®n orbide Jupiter, para permanecer

.¨®rbita unos dos a?os tomanfotos, La aver¨ªa de la antena

ncipal, de la nave impide que -,uen a. la Tierra tantas im¨¢gecomo estaba previsto, con-

Liempo que afectar¨¢ sobre -o al estudio de la din¨¢mica losf¨¦rica de J¨²piter.En el centro de control de la misi¨®n no recibir¨¢n se?al de la sonda hasta el 7 de diciembre, cuando empiece la maniobra de descenso, con el despliegue de los paraca¨ªdas de frenado, primero, y la expulsi¨®n luego de la carcasa de protecci¨®n t¨¦rmica para exponer los instrumentos cient¨ªficos.