Londres acelerar¨¢ la liberaci¨®n de presos por el conflicto del Ulster

El ministro brit¨¢nico de Irlanda del Norte, Patrick Mayhew, prometi¨® ayer introducir reformas legislativas que reducir¨¢n a la mitad las penas de buena parte de los alrededor de mil presos por el conflicto del Ulster. La medida, que ser¨¢ presentada ante el Parlamento brit¨¢nico este oto?o, garantiza la liberaci¨®n de unos cien paramilitares unionistas y republicanos en menos de un a?o, seg¨²n fuentes oficiales.Mayhew prometi¨® revisar los periodos de remisi¨®n de penas, la legislaci¨®n especial sobre prevenci¨®n del terrorismo y el papel del Royal Ulster Constabulary (RUC, la polic¨ªa local), cuya funci¨®n en materia de seguridad crecer¨¢ con la gradual retirada del Ej¨¦rcito brit¨¢nico. Seg¨²n ¨¦l, los presos encarcelados a partir de 1989 podr¨¢n recuperar la libertad tras cumplir la mitad de su condena en vez de los dos tercios que rigen en la actualidad, lo que podr¨ªa suponer la libertad de cien personas a plazo medio. "En total podr¨ªan beneficiarse [de las nuevas medidas] unas 300 personas", dijo.

La medida est¨¢ lejos de constituir la amnist¨ªa que buscaba el Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA), como reconoci¨® el propio ministro "pero es significativa y real".

La intervenci¨®n de Mayhew ante un grupo de acad¨¦micos de la Universidad de Queen, en Belfast, se produjo una semana antes del primer aniversario del alto el fuego del IRA. "No podemos decir con seguridad que tenemos una paz duradera. El proceso de paz no est¨¢ muerto. Tampoco estamos interesados en frustrar, retrasar ni paralizar el progreso genuino hacia una paz duradera", asegur¨® el ministro.

Con esta serie de negativas, Mayhew sal¨ªa al paso de las cr¨ªticas del Sinn Fein, rama pol¨ªtica del IRA, y los comentarios del ex primer ministro irland¨¦s Albert Rynolds, que han acusado a Londres de obstaculizar la reanudaci¨®n de las negociaciones sobre el futuro de la provincia.

Derrota del IRA

Mayhew reiter¨® en su discurso que debe haber un "avance sustancial" en la entrega de armas antes de incluir al Sinn Fein en las conversaciones bilaterales. "No buscamos la derrota", dijo en alusi¨®n al IRA. Seg¨²n el ministro, la desaparici¨®n de armamento del Ulster es vital para negociar en "un ambiente de confianza". Y record¨® que el acuerdo pol¨ªtico completo debe basarse en el "consenso" de las dos comunidades hist¨®ricamente antag¨®nicas: la cat¨®lica y la protestante.La posible liberaci¨®n anticipada de un centenar de prisioneros de ambos sectores fue aceptada con recelo por parte del Sinn Fein y del Partido Progresista Unionista, portavoces pol¨ªticos de las organizaciones paramilitares. Los republicanos, que han visto c¨®mo Dubl¨ªn ya puso en pr¨¢ctica esta medida el a?o pasado, interpretan la oferta de Mayhew como "un ejercicio de relaciones p¨²blicas" ante el aniversario del alto el fuego.