"Es un caso muy complicado y muy excepcional"

Ram¨®n Madera, director general de Explotaci¨®n y Desarrollo de Hunosa, considera que la investigaci¨®n de las causas de la tragedia que acab¨® con la vida de 14 mineros por una explosi¨®n de gris¨² en el pozo San Nicol¨¢s, perteneciente a esta empresa estatal minera, en la madrugada del pasado jueves, se dilatar¨¢ por "la complejidad y excepcionalidad del caso".Madera descarta que hubiera habido aver¨ªa en la ventilaci¨®n del pozo y sostiene que no est¨¢ demostrado que el sistema de detecci¨®n de gris¨² hubiera fallado, aunque s¨ª pudo producirse, admite, una anomal¨ªa en uno de sus elementos que restara virtualidad o eficacia a los dispositivos de alerta.

Hunosa cree que se podr¨¢ llegar a una explicaci¨®n convincente, y que el siniestro pudo ser el resultado de "un c¨²mulo de causas simult¨¢neas muy diversas y en unas circunstancias muy determinadas".

Ingeniero de minas, con m¨¢s de 30 a?os de experiencia en el sector minero, la tragedia del jueves le ha conmocionado, al tratarse de la mayor cat¨¢strofe que ha conocido a lo largo de su vida profesional.

Pregunta. ?Es posible que Hunosa no tenga ni tan siquiera una sospecha de por qu¨¦ ocurri¨® la explosi¨®n?

Respuesta. Si no queremos avanzar hip¨®tesis es porque estamos ante un caso muy complicado y muy excepcional. Hay una concatenaci¨®n de circunstancias tales que s¨®lo la simultaneidad de todas ellas ha podido producir la tragedia. Lo que tenemos que estudiar es que pas¨® en ese momento con el gris¨², con la ventilaci¨®n, con todos y cada uno de los elementos presentes en el pozo que pudieron actuar como focos de calor y el comportamiento de todos los elementos del sistema de detecci¨®n. Estamos hablando de galer¨ªas con una longitud de 500 o 600 metros. Por tanto, hay que analizar lo que estaba pasando en eI momento de la cat¨¢strofe en todos y cada uno de los puntos de esa extensa ¨¢rea.

El gris¨² est¨¢ siempre

P. ?Lo ocurrido pudo ser un desprendimiento instant¨¢neo de gris¨²?R. No. El desprendimiento y la explosi¨®n son cosas distintas. Lo que se conoce como desprendimiento instant¨¢neo es un proceso geodin¨¢mico muy espec¨ªfico, que no tiene nada que ver con la cantidad de gris¨², sino con la forma con la que ¨¦ste se desprende. Aqu¨ª lo que ha habido es un desprendimiento mayor de lo habitual. El gris¨² est¨¢ siempre presente en la mina, se est¨¢ desprendiendo permanentemente. Lo que creemos que ha ocurrido es una intensificaci¨®n de ese fluir constante.

P. ?De qu¨¦ sistemas de detecci¨®n dispone el pozo?

R. Los hay fijos y port¨¢tiles para la detecci¨®n tanto del gris¨² como del mon¨®xido de carbono. A su vez, est¨¢n conectados a un sistema de corte de corriente para evitar que haya fuentes de calor en momentos de peligro. Todos los elementos que hay en el interior del pozo son antigris¨².

P. ?Pudo fallar el sistema de detecci¨®n?

R. No se puede pensar que haya habido un colapso general del sistema de seguridad. Pero bastar¨ªa un peque?o fallo en un momento determinado en uno cualquiera de los dispositivos, para que esto pueda desencadenar un c¨²mulo de circunstancias que, si coinciden simult¨¢neamente, genere un hecho imprevisible. Esto es lo que hay que determinar si ocurri¨®, c¨®mo y d¨®nde, porque adem¨¢s el ambiente en el interior del pozo es cambiante.

P. Sin embargo, nadie entend¨ªa el jueves en en el pozo San Nicol¨¢s que el sistema de alarma no hubiera alertado a los fallecidos.

R. Pero es que quiz¨¢ haya funcionado el sistema. Lo que no sabemos es c¨®mo se comport¨® en el momento preciso en que se produjo la explosi¨®n. En un sistema complejo y entrelazado entre s¨ª, un solo fallo en un ¨²nico punto de la red podr¨ªa anular la virtualidad de ¨¦sta en un instante determinado aunque el sistema est¨¦ funcionando. Adem¨¢s, el gris¨² est¨¢ presente en toda la galer¨ªa, pero podr¨ªa haber ocurrido que el incremento del gas metano se produjera en un lugar distante de los detectores, o que en ese momento ning¨²n trabajador estuviera cerca de alguno de los medidores. Los mineros no siempre est¨¢n en el mismo punto y puede ocurrir que en determinado momento est¨¦n a 5 o a 100 metros de distancia del gris¨®metro m¨¢s cercano.

P. ?Por qu¨¦ cree posible que el sistema funcionara en su conjunto?

R. Es una mera sospecha. Pero si todo el sistema se hubiera quedado fuera de servicio, los trabajadores se hubieran dado cuenta. Adem¨¢s, los vigilantes hacen revisiones y comprobaciones.

P. ?Pudo fallar la ventilaci¨®n?

R. No. Si eso hubiera ocurrido, se hubiera detectado inmediatamente, porque los trabajadores hubieran dejado de o¨ªr el ruido de las turbinas.

P. ?C¨®mo funcionan los detectores y desde cuando existen en Hunosa?

R. Tienen un registrador y emite se?ales ac¨²sticas y luminosas que parpadean. Se empezaron a instalar hace ocho o diez anos. Normalmente son equipos de tecnolog¨ªa japonesa, alemana o inglesa.

P. ?Cree posible que se alcance una explicaci¨®n racional y convincente?

R. S¨ª, sin duda. Se podr¨ªa llegar a una teor¨ªa que explique lo ocurrido, y yo creo que se va a alcanzar.

P. ?Podr¨ªa llegarse a una explicaci¨®n que excluyera el error humano?

R. S¨ª. Puede ocurrir. Es una hip¨®tesis m¨¢s.

P. Se dijo que d¨ªas antes hubo peque?as explosiones en el pozo.

R. Una explosi¨®n de gris¨² es un fen¨®meno que no se puede ocultar. Tiene efectos t¨¦rmicos, mec¨¢nicos y de producci¨®n de mon¨®xido de carbono.

Cientos de grados

P. ?Qu¨¦ ocurre durante los momentos que siguen a una explosi¨®n de estas caracter¨ªsticas?R. Se produce una llamarada muy intensa al arder el metano y una deflagraci¨®n que origina una onda t¨¦rmica de gran virulencia, que puede llegar a muchos cientos de grados de temperatura, y que se propaga por la galer¨ªa. La llama se apaga cuando se consume totalmente el ox¨ªgeno.

P. ?Cu¨¢nto se tardar¨¢ en saber lo que ocurri¨®? -

R. Lo m¨¢s probable es que haya que tantear muchas hip¨®tesis hasta dar con una que de sentido a lo ocurrido. Pensamos que ser¨¢ un proceso dilatado, porque es un accidente muy complicado, dif¨ªcil y absolutamente excepcional.