Francia prepara ensayos nucleares o simulados para el a?o 2003

La Agencia de Energ¨ªa At¨®mica (AEA) confirma en su ¨²ltimo bolet¨ªn que sus nuevas instalaciones en Barp (Gironde, Francia), cuya construcci¨®n empieza en 1996, estar¨¢n en el a?o 2003 en condiciones de realizar su primer ensayo simulado de explosiones a base de reacciones termonucleares gracias al l¨¢ser con que esas instalaciones estar¨¢n equipadas.

El l¨¢ser en proyecto, de gran potencia, es considerado indispensable para validar los c¨¢lculos de funcionamiento de un arma nuclear y para apoyar la f¨ªsica te¨®rica de los procesos termonucleares producidos por su explosi¨®n. La AEA precisa por primera vez los t¨¦rminos de la cooperaci¨®n entre los cient¨ªficos de Francia y de Estados Unidos para la puesta en marcha de un equipo de tales caracter¨ªsticas.

Las instalaciones en Francia comprenden un edificio de nueve plantas donde ser¨¢ instalado el potente l¨¢ser. M¨¢s de mil personas participar¨¢n en su construcci¨®n. La AEA dispone desde 1986 en Limeil de un l¨¢ser bautizado con el nombre de Ph¨¦bus, pero su energ¨ªa es insuficiente para obtener las microexplosiones termonucleares necesarias para las explosiones previstas.

El l¨¢ser de Barp s¨®lo desprender¨¢ en esas explosiones una parte insignificante de la enorme cantidad de energ¨ªa que desprende la explosi¨®n real de una bomba termonuclear. Un primer banco de pruebas est¨¢ previsto que comience a funcionar en Barp en 1999. La instalaci¨®n quedar¨¢ completada en el 2003 para realizar los primeros bombardeos. Primero se tratar¨¢ de experimentos, a raz¨®n de tres diarios, del tipo de los que se realizan en el Ph¨¦bus.

En el 2005 ser¨¢ realizada la combusti¨®n completa del deuterio y del tritio, es decir, el punto caliente a partir del cual la AEA podr¨¢ lograr reacciones de fusi¨®n a imagen y semejanza de la que se produce en una explosi¨®n termonuclear.

Investigaci¨®n conjunta

El l¨¢ser franc¨¦s ser¨¢ el m¨¢s grande del mundo junto al que Estados Unidos construye en California (National Ignition Facility, NIF). Los dos pa¨ªses firmaron en junio de 1994 un acuerdo que establece la realizaci¨®n de investigaciones conjuntas a lo largo de 10 a?os para construir paralelamente ambos l¨¢ser.El nuevo acuerdo de cooperaci¨®n transatl¨¢ntica se centra en la investigaci¨®n y el desarrollo, y seg¨²n la AEA esta colaboraci¨®n deja en manos de los dos socios la fabricaci¨®n de la m¨¢quina, la selecci¨®n de sus eventuales suministradores y, sobre todo, la realizaci¨®n de los experimentos que ser¨¢n llevados a cabo.

La AEA no menciona el coste del proyecto, aunque podr¨ªa ascender a unos 5.000 millones de francos (125.000 millones de pesetas), seg¨²n un estudio realizado por el diputado Ren¨¦ GalyDejean.