Hale-Bopp es un cometa activo muy alejado del Sol

Hale-Bopp, el cometa descubierto hace un mes por dos astr¨®nomos aficionados estadounidenses, es un extra?o cuerpo que sorprende a los cient¨ªficos: no s¨®lo es muy brillante, en comparaci¨®n con otros cometas alejados del Sol, sino que muestra gran actividad.

Los especialistas del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC) est¨¢n observando Hale-Bopp y el chorro de gas que parte del n¨²cleo envolvi¨¦ndose en una espiral. Esto sucede en otros cometas, pero no es muy corriente a gran distancia del Sol, 1.000 millones de kil¨®metros en este caso. Los expertos creen que el chorro de Hale-Bopp se origina en un punto cercano al polo del nucleo del cometa. Mark Kidger, del IAC, explica que Hale-Bopp podr¨ªa tener un n¨²cleo de unos 250 kil¨®metros de di¨¢metro (25 veces mayor que el del Halley) y ser un cometa gigante. Tras el descubrimiento se han revisado observaciones anteriores y se ha identificado su presencia en varias de ellas, contin¨²a este astrof¨ªsico. As¨ª se ha calculado que su periodo inicial es de 3.250 a?os y que se ir¨¢ reduciendo hasta 2.100 a?os. "No podemos saber cu¨¢ntas vueltas al Sol ha podido dar el cometa anteriormente, pero s¨ª tener la certeza de que ¨¦sta es, como m¨ªnimo, la segunda" dice Kidger.