Los primeros trasplantes de coraz¨®n de cerdo transg¨¦nico en humanos se har¨¢n a partir de 1996

El a?o 1996 es la fecha de salida de los primeros trasplantes experimentales de coraz¨®n de cerdo gen¨¦ticamente modificado a seres humanos. Cient¨ªficos brit¨¢nicos de la Universidad de Cambridge aseguran que los problemas de rechazo son cada vez menores y la selecci¨®n de pacientes es inminente. En el plazo de cinco o seis a?os estos trasplantes, que incluyen adem¨¢s ri?¨®n y pulmones, ser¨¢n tan corrientes como las dem¨¢s operaciones, seg¨²n ellos.Los cirujanos operar¨¢n al principio en el hospital Papworth (Cambridge). Dos de sus especialistas, John Wallwork y David White, han fundado una compa?¨ªa denominada Imutran, con la que lograron en 1994 la primera generaci¨®n de lechones modificados gen¨¦ticamente. En agosto pasado, un grupo de 10 monos recibi¨® de los mismos los primeros corazones y ri?ones. El expeirimento ha salido bien y dos de los primates siguen vivos 60 d¨ªas despu¨¦s. Pruebas similares efectuadas en Estados Unidos arrojaron una tasa de supervivencia de 30 horas. Cuando la propia Imutran implant¨® corazones sin tratamiento gen¨¦tico en otros ocho monos, estos fallecieron a los cinco d¨ªas.

La intolerancia del cuerpo humano ante un coraz¨®n o h¨ªgado ajenos desbarata la mayor¨ªa de los trasplantes. En el caso de ¨®rganos extra¨ªdos de estos mam¨ªferos hay que despejar a¨²n otras dos grandes inc¨®gnitas. Viven unos 18 a?os y a¨²n no se sabe con certeza el grado de deterioro que experimentar¨¢n sus v¨ªsceras. Imutran trabaja tambi¨¦n contrarreloj para evitar que enfermedades propias del ganado porcino puedan ser transmitidas al hombre.

M¨¢s f¨¢cil parece contrarrestar las dudas de ¨ªndole ¨¦tico o legal. David White dijo ya hace dos a?os que si puede aceptarse una v¨¢lvula cardiaca procedente del cerdo, el coraz¨®n completo no debe provocar aprensiones. La nueva t¨¦cnica, de todos modos, ser¨¢ supervisada por una comisi¨®n gubernamental de ¨¦tica. A los receptores se le pedir¨¢ adem¨¢s su consentimiento expreso antes de proceder al trasplante. Imutran, subraya que esta t¨¦cnica reducir¨¢ las listas de espera y aumentar¨¢ la esperanza de vida de enfermos desahuciados.