?Es esto estramonio?

La Polic¨ªa de Collado Villalba (33.600 habitantes), Collado Mediano (3.070 habitantes) y Galapagar (17.000 habitantes) lleva varios d¨ªas buscando flores por el campo. Los agentes municipales, que cumplen ¨®rdenes de sus alcaldes, intentan arrancar las plantas de estramonio. Esta planta tiene propiedades alucin¨®genas y su incipiente consumo ha provocado cierta alarma en estos municipios. Por eso, los agentes tienen una orden muy concreta: cerca del casco urbano no puede quedar una planta de estramonio con vida.

Esta historia se remonta a principio de mes, cuando dos j¨®venes de Collado Villalba fueron encontrados semiinconscientes en la plaza Mayor del cercano Collado Mediano durante la celebraci¨®n de las fiestas patronales.

En los primeros momentos se pens¨® que estaban bajo los efectos del alcohol. Sin embargo, pronto se descubri¨® la raz¨®n de su estado: intoxicaci¨®n por estramonio.

La Guardia Civil, ante la gravedad de su estado, los traslad¨® al hospital de El Escorial (8.700 habitantes). Desde all¨ª se les llev¨® al hospital madrile?o de Puerta de Hierro, donde entraron en coma. (V¨¦ase EL PA?S del 16 de septiembre).

Seg¨²n un portavoz de este centro hospitalario, "a los pocos d¨ªas superaron el coma y la semana pasada fueron dados de alta". Sus nombres permanecen en el anonimato.

Seg¨²n el Ayuntamiento de Collado Mediano, ambos chavales hab¨ªan arrancado las plantas en un descampado de Las Rozas (44.250 habitantes) y decidieron tomarse la infusi¨®n en las fiestas de Collado Mediano. "Nos tememos que se trate de una moda y que algunos j¨®venes la ingieran durante las fiestas de los pueblos", creen.

Ante el temor de que casos parecidos se repitan, los ayuntamientos se han movilizado. Collado Mediano prepara, incluso, un bando en el que recordar¨¢ a los vecinos que deben abstenerse de "hacer experimentos con flores", comenta su alcaldesa, Mar¨ªa Luz Horga, del Partido Popular.

Imitadores

Horga mostraba a principios de semana su preocupaci¨®n por estos hechos. "Temo que otros j¨®venes intenten tomar tambi¨¦n estramonio y se produzcan nuevas desgracias. A lo mejor estamos ante una peligrosa moda. He mandado a la polic¨ªa que arranque todas las plantas de estramonio que vea en las fincas municipales y en los lugares por donde transitan los vecinos. Nacen por todas partes. En las parcelas privadas no podemos entrar y por eso firmar¨¦ un bando recordando a la poblaci¨®n la toxicidad de estas plantas", afirma.Seg¨²n la alcaldesa, el estramonio es conocido en Collado Mediano desde hace muchos a?os. "Las vacas se alejan de esta planta porque les provoca graves problemas digestivos", dice.

Sin embargo, no es f¨¢cil descubrirlo. Este peri¨®dico ha comprobado que tambi¨¦n se est¨¢n arrancando plantas silvestres que no tienen nada que ver con la planta alucin¨®gena, aunque sus flores recuerdan algo a las que se buscan.

La concejal de Servicios Sociales de Collado Villalba, Carmen Rodr¨ªguez, reconoci¨® el martes que la Polic¨ªa Municipal ya hab¨ªa destruido el estramonio que crec¨ªa en varias fincas del casco urbano.

Por el momento, han sido arrancadas y quemadas las plantas pr¨®ximas a los juzgados, a una escuela y a una urbanizaci¨®n de las afueras. Todas las plantas fueron incineradas en el vertedero municipal.

Rodr¨ªguez, no obstante, se muestra reacia a comentar este tema porque "es darle publicidad". La concejal explica: "Debemos ser muy cautos porque es un asunto muy complicado y puede provocar que otros j¨®venes se animen a ingerirlas".

El estramonio, cuyo nombre bot¨¢nico es Datura stramonium, es una planta introducida en Espa?a en el siglo XVI. Es, seg¨²n algunos tratados, la planta de las brujas.

Para Antonio L¨®pez-Lillo, jefe de servicio de actividades sociales de la Agencia de Medio Ambiente, pertenece a la misma familia que el tabaco. "La trajeron los conquistadores desde M¨¦xico y r¨¢pidamente se extendi¨® por toda Espa?a". L¨®pez-Lillo recuerda que esta planta suele nacer en terrenos con nitr¨®geno. "Principalmente en zonas donde pace el ganado y escombreras", comenta. Florece a finales del mes de agosto y principios de septiembre.

El estramonio suele tener una altura que oscila entre los 40 cent¨ªmetros y el metro. Posee una flor blanca y una c¨¢psula amarillenta con pinchos en su interior. Cuando la c¨¢psula se abre suelta las semillas, con las que los j¨®venes se intoxicaron al hacer una infusi¨®n. Sus hojas y ra¨ªces y tambi¨¦n contienen un alcaloide de propiedades hipn¨®ticas.

El estramonio se puede utilizar con fines medicinales, principalmente como remedio contra la tos y los mareos. Se vende en los herbolarios y se puede fumar cuando se mezcla con tabaco", asegura L¨®pez-Lillo. "En el siglo pasado, algunos bandidos franceses y austriacos se la daban a fumar a la gente que quer¨ªan atracar. Les dejaba groguis", recuerda.

Seg¨²n este experto de la Agencia de Medio Ambiente de la Comunidad de Madrid, si alguien come las semillas o hace una infusi¨®n con ellas puede morir r¨¢pidamente. "Primero entra mucha sed y posteriormente se pierde la visi¨®n. Las personas que la ingieren entran con facilidad en coma", dice.

Personas que han consumido estramonio y que han sido consultadas por este peri¨®dico -recuerdan la alta toxicidad de esta planta cuando se toma en cantidades excesivas o sin la debida preparaci¨®n.

Movimiento psicod¨¦lico

Durante los a?os sesenta y setenta fue muy consumida por los integrantes del llamado movimiento psicod¨¦lico. "Fue una planta que estuvo mucho tiempo de moda entre los hippies espa?oles. Crece por toda la regi¨®n. En Madrid mismo es f¨¢cil encontrarla. Por eso fue tan utilizada", dicen. "Sin embargo, un error en su proceso de cocci¨®n lleva directamente a la muerte. Este proceso es muy complicado y no recomendamos a nadie que lo intente", explican.Curiosamente, los ayuntamientos de la sierra no cuentan con muchos medios para discernir exactamente cu¨¢les son las plantas que deben arrancar. Ayer, la concejal de Cultura de Villalba indicaba err¨®neamente un racimo de flores blancas silvestres como estramonio.

"Yo creo que ¨¦stas s¨ª lo son. Mandar¨¦ a la polic¨ªa que las arranque". Este peri¨®dico ha comprado que las flores que la concejal se?alaba no eran las que la polic¨ªa busca con ah¨ªnco. Por su parte, la alcaldesa de Collado Mediano tampoco conoc¨ªa con exactitud las caracter¨ªsticas de la planta. Asegur¨® que pedir¨ªa ayuda al Ayuntamiento de Collado Villalba.

En los ¨²ltimos d¨ªas, algunos vecinos de Galapagar han llamado a la Polic¨ªa Local pidiendo informaci¨®n sobre el estramonio. El pasado martes, los agentes intentaban calmar a los vecinos m¨¢s preocupados. El alcalde, Eugenio de Pablo, del PP, anunci¨® que los agentes rastrear¨¢n las zonas de la localidad donde puede crecer la planta. "Si la encontramos, acabaremos con ella", asegura.

Por su parte, el Ayuntamiento de Madrid, ante una informaci¨®n de Radio Nacional que se?alaba que el estramonio crec¨ªa en el parque del Oeste, ha anunciado que rastrear¨¢ los jardines para comprobar si en ellos crece la planta que trae de cabeza ya a varios municipios.