Holanda triplica el n¨²mero de casos de eutanasia en dos a?os de 'despenalizaci¨®n'

SONIA ROBLA, Rianne, un beb¨¦ holand¨¦s de apenas unas semanas de vida, muri¨® tras una inyecci¨®n letal en brazos de su madre y bajo la mirada atenta de su padre. Su caso, complicado v lleno de dudas, refleja bien la indefinici¨®n legal que sigue habiendo con la eutanasia en Holanda -el pa¨ªs m¨¢s tolerante del mundo en este aspecto-, dos a?os despu¨¦s de despenalizar las acciones para ayudar a morir en determinados supuestos. A pesar de los interrogantes, los casos declarados de eutanasia han aumentado claramente en este tiempo: En 1991 se registraron 591. En 1992 fueron ya 1.318. El n¨²mero se mantuvo estable a lo largo de 1993 y creci¨® ligeramente hasta 1.417 durante el pasado a?o.

Rianne hab¨ªa nacido a mediados de 1993, con una espina b¨ªfida y parte del cerebro deformado, y todos los m¨¦dicos consultados coincid¨ªan en que sufr¨ªa grandes dolores y le auguraban s¨®lo unas semanas m¨¢s de vida, aunque se le operara. A petici¨®n de sus padres y tras consultas con sus colegas, Henk Prins, el m¨¦dico de cabe cera de la familia, puso fin a su martirio. Prins fue declarado culpable de asesinato en abril, pero el tribunal decidi¨®, no castigarlo. El presidente de la Corte expres¨® durante el juicio su "admiraci¨®n" hacia el valor y la integridad del m¨¦dico.El jueves, el tribunal territorial de Leeuwarden, al norte de Holanda, revoc¨® la pena de dos meses de c¨¢rcel que un. tribunal inferior hab¨ªa impuesto a J. Van der Weerd, enfermera de profesi¨®n, que en julio del a?o pasado puso fin, con una inyecci¨®n mortal, a la vida de su colega y novio, enfermo de sida. El tribunal, no obstante, se mantiene en la teor¨ªa de que s¨®lo los m¨¦dios pueden practicar la eutanasia, aunque en este caso eximen a la enfermera esgrimiendo un argumento de "buena voluntad". Ambos casos reflejan bien la falta de claridad que impera en la legislaci¨®n sobre la eutanasia en Holanda.

Ilegal, pero sin castigo

El caso de Prins, el primero de un m¨¦dico no castigado en Holanda tras poner fin a la vida de un paciente incapaz de expresar su propio deseo, muestra que la ley aprobada en noviembre de 1993 no consigui¨® poner punto final al discutido tema de la eutanasia. T¨¦cnicamente ilegal, la asistencia pasiva o activa al suicidio contin¨²a penada con 12 a?os, de c¨¢rcel, aunque en la pr¨¢ctica el m¨¦dico no es castigado si cumple determinadas condiciones: que el paciente tome la iniciativa e, insista repetidas veces, se encuentre en fase terminal, padezca un sufrimiento insoportable y no haya posibilidad de mejorar. Adem¨¢s, el doctor asistente deber¨¢ consultar el caso con otros colegas e informar de la muerte al forense, que har¨¢ un inform¨® detallado al fiscal del Estado.

"Los datos oficiales no reflejan un incremento de la eutanasia, sino de la voluntad de los m¨¦dicos de declararla", asegura Petra Visschar, portavoz de la Asociaci¨®n para la Eutanasia Voluntaria. La organizaci¨®n, fundada hace 20 a?os y que cuenta con cerca de 70.000 miembros, defiende el derecho a elegir la hora de enfrentarse a la muerte. Sin embargo, Visschar reconoce que hay un n¨²mero indeterminado de casos que, por el temor de los m¨¦dicos a, ser condenados, no son nunca declarados.La ambigua situaci¨®n que mantiene la pena y exime del castigo ha llevado a la Asociacion de M¨¦dicos Holandeses que representa al 60% de los doctores del pa¨ªs, a tratar de matizarla. Una comisi¨®n compuesta por juristas, m¨¦dicos y deont¨®logos envi¨® recientemente a sus miembros un documento de 39 p¨¢ginas que refleja las dudas que asaltan a los m¨¦dicos y protege sus objeciones morales. Las nuevas directrices insisten en que los doctores pidan una segunda opini¨®n, lo que seg¨²n Roelf Mulder, miembro de la asociaci¨®n, "no siempre se hace o no se hace de la forma adecuada".

Presi¨®n psicol¨®gica

El documento hace hincapi¨¦ en la necesidad de declarar todos los casos de muerte asistida y recuerda a su miembros la obligacion de poner en contacto al paciente con otro colega si tiene problemas de car¨¢cter moral. Aunque la mayor¨ªa de los m¨¦dicos holandeses no cuestiona el principio b¨¢sico de la eutanasia, algunos s¨ª han expresado sus dudas durante la toma de decisi¨®n y en el momento m¨¢s cr¨ªtico de provocar la muerte; Por eso, la asociaci¨®n recomienda, siempre que sea posible, que el m¨¦dico facilite la medicina mortal en lugar de participar de forma activa con una inyecci¨®n letal. "Los m¨¦dicos se enfrentan a una gran presi¨®n psicol¨®gica y emocional cuando colaboran en la muerte. De esta manera se traslada al paciente parte de la responsabilidad", explica Mulder.Probada la pol¨¦mica, la eutanasia cuenta con el apoyo, incuestionable de la mayor¨ªa de la sociedad holandesa. La ¨²ltima encuesta realizada habla de un respaldo general del 71%, que desciende al 43% en el caso de los protestantes reformados y asciende hasta el 86% cuando los preguntados no profesan religi¨®n alguna.

En cualquier caso, ni las nuevas directrices de la asociaci¨®n m¨¦dica ni la ley aprobada en 1993 lograr¨¢n cerrar de forma definitiva el debate de los l¨ªmites ¨¦ticos y legales de la eutanasia. En febrero de este a?o la ministra de Justicia, Winnie Sorgdrager, ya obtuvo el apoyo de todos los partidos que integran la coalici¨®n gubernamental, con la excepci¨®n de los democristianos y los partidos confesionales, para ampliar los supuestos despenalizados. Si la C¨¢mara alta lo aprueba, Holanda tampoco perseguir¨¢ a los m¨¦dicos que aprueben la muerte, aunque el paciente no haya entrado en fase terminal.

La esperada ratificaci¨®n del caso de Rianne por el Tribunal Supremo puede reavivar la pol¨¦mica y sentar un precedente en el punto m¨¢s conflictivo: provocar o asistir la muerte de ni?os, pacientes en coma, ancianos con demencia senil u otros que por alguna raz¨®n est¨¦n imposibilitados para pedirla por s¨ª mismos.