La capa de ozono ¨¢rtica ser¨¢ vigilada con un avi¨®n esp¨ªa ruso

Los cient¨ªficos europeos utilizar¨¢n un antiguo avi¨®n esp¨ªa ruso para investigar las causas del deterioro de la capa de ozono sobre el ?rtico. La observaci¨®n cubrir¨¢ la parte septentrional de Siberia y de los Urales y se integrar¨¢ en el experimento Airborne Polar, de la Fundaci¨®n Europea para la Ciencia (ESF). El objetivo es hacer el seguimiento de las nubes estratosf¨¦ricas a gran altura. Los detalles de la operaci¨®r se est¨¢n concretando en una reuni¨®n en Estocolmo.El avi¨®n es un M 55 Geophysica capaz de volar durante cinco o seis horas a m¨¢s de 20 kil¨®metros de altura con temperaturas exteriores de 80 grados cent¨ªgrados bajo cero. Este aparato tiene el record de altura de vuelo (con 21,35 kil¨®metros) y se dise?o para realizar misiones esp¨ªa y operaciones de reconocimiento militar.

La antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica construy¨® seis de estos aparatos y cinco est¨¢n todav¨ªa en funcionamiento, uno de los cuales ha sido adaptado para realizar misiones cient¨ªficas. A diferencia del estadounidense U 2, el avi¨®n esp¨ªa ruso lleva dos motores y es capaz de volar en condiciones meteorol¨®gicas extremas, informa ESF. Para el experimento de ozono, llevar¨¢ a bordo 1.500 kios de instrumentos y se utilizar¨¢ esde 1996 a 1998 para sobrevolar, durante el invierno, el hemisferio norte.

Predicciones

El italiano Leopoldo Stefanutti, l¨ªder del experimento, ha explicado que, combinando las mediciones estratosf¨¦ricas obtenidas con el M 55 y los datos de los modelos de qu¨ªmica y din¨¢mica, los cient¨ªficos podr¨¢n explicar mucho mejor que hasta ahora lo mecanismos espaciales y temporales de las nubes estratosf¨¦ricas y su relaci¨®n con los procesos de deterioro de la capa de ozono Asimismo podr¨¢n predecir con mayor exactitud la evoluci¨®n de dicha capa.A una altura comprendida entre los 15 y los 25 kil¨®metros sobre las regiones polares, la nubes estratosf¨¦ricas act¨²an como catalizadores en el proceso de deterioro del ozono al convertir los compuestos inorg¨¢nicos de cloro en formas reactivas prolongado el tiempo de actividad de los compuestos clorados que destruyen el ozono. Los cient¨ªficos desconocen la composici¨®n qu¨ªmica y microf¨ªsica exacta de estas nubes y el alcance del da?o que est¨¢n haciendo, explica la ESF.

El M 55 llevar¨¢ tambi¨¦n instrumentos para medir part¨ªculas en aerosoles; y el programa de investigaci¨®n pretende hacer primer el inventario detallado de

las mismas as¨ª como de los compuestos qu¨ªmicos presentes a gran altura sobre el ?rtico.

En el experimento Airborne Polar, que durar¨¢ cinco a?os participan cient¨ªficos de Rusia, Italia, Noruega, Suiza, Alemania, Reino Unido y Suecia. Est¨¢ financiado por varias instituciones europeas y la ESF aporta millones de ecus (unos 1.600 millones de pesetas).