Un estudio demuestra que las gimnastas pueden tener un desarrollo normal

El mito de que las gimnastas no crecen como las dem¨¢s chicas qued¨® reducido a cenizas en Sabae (Jap¨®n), cuando el presidente de la Federaci¨®n Internacional de Gimnasia, el m¨¦dico Michel L¨¦glise, hizo p¨²blicos los resultados de un estudio realizado en Francia. La principal conclusi¨®n es que la pr¨¢ctica intensiva de la gimnasia desde la infancia no dificulta el normal crecimiento. Los problemas, en todo caso, surgen por los errores cometidos por los entrenadores, que obligan en muchos casos a sus gimnastas a tomar anabolizantes y otras sustancias prohibidas para retrasar su desarrollo.

L¨¦glise explic¨® que el estudio, realizado estrictamente sobre chicas, responde a la preocupaci¨®n y a la creencia generalizada de que las gimnastas permanecen como peque?as y exquisitas mu?ecas de porcelana el resto de su vida. El planteamiento fundamental del trabajo fue: o los entrenadores eligen a sus atletas en base a su talla peque?a para evitar el problema que supone el peso en este deporte, o el entrenamiento intensivo precoz -ocho horas diarias-, que se inicia generalmente entre los cinco y los seis a?os, ralentiza o frena el crecimiento.

El estudio, que dur¨® tres a?os, se realiz¨® sobre el desarrollo de 35 gimnastas entre los 12 y los 15 a?os, que entrenaban m¨¢s de 20 horas cada semana. Durante este per¨ªodo, unas 30 sustancias biol¨®gicas fueron objeto de pruebas sangu¨ªneas regulares, bajo la direcci¨®n del profesor Orsetti en un hospital de Montpellier, en el sur de Francia.

Las conclusiones fundamentales fueron que el nivel de las hormonas del crecimiento es efectivamente m¨¢s bajo entre estas gimnastas que entre otras j¨®venes no deportistas de la misma edad. Sin embargo, el nivel se convierte en casi normal al cabo de un mes de que las gimnastas abandonan el entrenamiento. Y lo mismo ocurre cuando abandonan definitivamente su carrera deportiva. Entonces alcanzan la talla que les corresponde en cuesti¨®n de ocho meses.

Confirmaci¨®n

Estas indicaciones confirman las de otros estudios anteriores referidos a la maduraci¨®n ¨®sea. Aparentemente, pues, las gimnastas de alto nivel tienen un crecimiento m¨¢s escalonado que el habitual, seg¨²n la intensidad de sus entrenamientos, pero no est¨¢n condenadas en absoluto a quedar enanas. A la pregunta de si era posible bloquear voluntariamente el crecimiento de las gimnastas, como hicieron algunos dirigentes deportivos en la Europa del Este hace algunos a?os, L¨¦glise respondi¨®: "Puede lograrse. Pero los problemas que se derivan de ello no son beneficiosos en nada para la pr¨¢ctica del deporte. Podr¨ªan suministrarles hormonas de mujer adulta a las ni?as y el organismo se creer¨ªa efectivamente adulto".Sin embargo, el doctor L¨¦glise lanz¨® un argument¨® que revel¨® como contundente para demostrar la veracidad del informe elaborado por la Federaci¨®n Internacional: "La sovi¨¦tica Maria Filatova, subcampeona mundial en 1981, que med¨ªa 1,44 metros a los 16 a?os, es hoy m¨¢s alta que sus padres". Pero no indic¨® cu¨¢nto med¨ªan los padres.