Los africanos de Europa

Los fondistas espa?oles acabaron de salvar la temporada del atletismo espa?ol el pasado d¨ªa 1. Antonio Serrano logr¨® la haza?a de clasificarse cuarto en el IV Campeonato Mundial de la Media marat¨®n disputado en Belfort (Francia). Delante de ¨¦l s¨®lo entraron tres de los cinco kenianos, Tanui, Yego y Tangus. Y el equipo espa?ol, sobre todo, fue segundo tras la imbatible Kenia, que sum¨® su cuarto t¨ªtulo mundial consecutivo. Las mujeres completaron el ¨¦xito con su tercer lugar, tras Rumania y Rusia, y Ana Isabel Alonso, s¨¦ptima, super¨® el r¨¦cord de Espa?a. Ese mismo d¨ªa, en Nueva- York, Isaac Viciosa daba una gran sorpresa al ganar ante una participaci¨®n selecta una de las Millas urbanas m¨¢s prestigiosas del mundo y reeditaba su gran forma el s¨¢bado venciendo tambi¨¦n en la de Madrid.Fue la guinda de un pastel extraordinario, pues desde noviembre de 1994 hasta ahora Espa?a ha sumado 14 medallas en las competiciones m¨¢s importantes, inclu¨ªdos ya mediofondistas marchadores. Mart¨ªn Fiz, espl¨¦ndido campe¨®n del mundo de marat¨®n en Gotemburgo, fue el gran rey (con Alberto Juzdado quinto y Diego Garc¨ªa sexto), pero siete medallas de plata y seis de bronce suponen un bagaje important¨ªsimo, que colocan a Espa?a como la potencia mundial-que sigue la estela de los impresionantes africanos. Hasta seis medallas por equipos, dos platas y cuatro bronces, cinco masculinas y una femenina, avalan el nivel general, el que mide el potencial de los pa¨ªses, aparte de los puestos individuales.

"Ha sido un ano muy bueno.", dice el presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Atletismo, Jos¨¦ Mar¨ªa Odriozola, "y se circunscribe al medio fondo, al fondo y a la marcha". Y tiene su raz¨®n para los ¨¦xitos: "Hay rachas, pero los genes de los atletas espa?oles son los m¨¢s parecidos a los del norte de ?frica. Nos tocamos en tipolog¨ªa con el Magreb y eso nos permite acercarnos tambi¨¦n a kenianos o et¨ªopes. Adem¨¢s, la escuela de cross en Espa?a es ya cl¨¢sica y se prepara a los atletas para sufrir desde muy peque?os. Nuestro nivel y prestigio, por ejemplo, nos ha permitido ser el ¨²nico pa¨ªs que tiene tres pruebas de cross en el calendario del Gran Premio, de la Federaci¨®n Internacional [Amorebieta, Sevilla y San Sebasti¨¢n]".

Odriozola siempre ha defendido las valoraciones globales y en este. caso ha tenido ¨¦xito, aunque en el resto de pruebas los fracasos abundaran por su excesivo empe?o en enviar muchos atletas a competir. Para Atlanta tiene ya m¨¢s de 80 atletas preseleccionados y, piensa que al final vayan 50. El ¨²ltimo desastre de Gotemburgo, apenas salvado por maratonianos y marchadores, lo achaca al "acongojamiento" al competir con rivales que cre¨ªan imposibles de batir.