La falta de dinero alarga la estancia en la 'Mir' de tres astronautas

El astronauta alem¨¢n Thomas Reiter (de 14 Agencia Espacial Europea ESA) y sus compa?eros rusos Yuri Gidzenko y Sergu¨¦i Avdeyev pasar¨¢n en la estaci¨®n orbital Mir 44 d¨ªas m¨¢s de los previstos debido a la falta de dinero de la agencia rusa, que no tendr¨¢ a tiempo preparado un nuevo cohete para mandar la tripulaci¨®n de relevo, seg¨²n ha dicho un responsable del programa espacial ruso. Los astronautas de esta misi¨®n Euromir 95 llegaron a la estaci¨®n el pasado 3 de septiembre y estaba previsto su regreso para el pr¨®ximo 7 de enero, lo que supone, con 135 d¨ªas en ¨®rbita, la permanencia m¨¢s prologada en el espacio de un astronauta occidental.

La falta de fondos impide ahora que el cohete Soyuz U-2, en que dos astronautas rusos tienen que llegar a la Mir para sustituir a sus actuales ocupantes, est¨¦ listo para el lanzamiento hasta el 21 de febrero.

Por la misi¨®n Euromir 95 y la Euromir 94, realizada el a?o pasado, la ESA paga a los rusos 60 millones de d¨®lares (unos 7.500 millones de pesetas). Al parecer, la falta de fondos de la planta de producci¨®n de cohetes tiene que ver con los conflictos entre las instituciones espaciales rusas, ya que la f¨¢brica constructora del Soyuz depende de la Agencia Espacial Rusa, mientras que el acuerdo con la ESA fue firmado por la empresa Energya.

T¨¦cnicamente, los tres astronautas de Euromir 95 podr¨ªan regresar a la Tierra en la fecha prevista a bordo de la nave que est¨¢ amarrada a la estaci¨®n, pero los responsables rusos temen que la Mir sufra desperfectos graves si se queda sin tripulaci¨®n.