Ataque al l¨ªder del 'doping'

La carrera contra el dopaje en el deporte tiene en los ¨²ltimos tiempos un gran enemigo: la hormona del crecimiento (HC). Producida naturalmente en el organismo humano por la hip¨®fisis, la gl¨¢ndula en la base del cerebro, su falta produce enanismo, pero su exceso gigantismo. Por ello, su administraci¨®n, a veces en combinaci¨®n con los ya detectables esteroides anabolizantes, favorece el crecimiento de la masa muscular y de las marcas, con los resultados m¨¢s potentes conocidos hasta el momento. Pero siempre con los consiguientes riesgos de otros efectos secundarios como afecciones en el sistema nervioso, diabetes y c¨¢nceres.La HC, fabricada artificialmente, se utiliza como tratamiento para los casos de ni?os con problemas de crecimiento y si su precio supera el mill¨®n de pesetas anuales, en los casos de dopaje puede subir 10 veces m¨¢s.

Un reciente informe del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI) se?alaba que la HC era uno de los productos de dopaje m¨¢s usados en el deporte de alto nivel y una de sus mayores amenazas. Por esta raz¨®n decidi¨® invertir casi 300 millones de pesetas, a medias con la Comunidad Europea, para luchar contra ella en la b¨²squeda de un sistema de detecci¨®n. Se trata de distinguir qu¨¦ parte de la HC es producida naturalmente por un atleta y qu¨¦ parte ha sido inyectada. Incluso se discute a¨²n que los controles deber¨ªan hacerse fuera de la competici¨®n, porque el estr¨¦s causado por ella provoca a veces altos niveles naturales de HC que podr¨ªan inducir a error.

Investigac¨ª¨®n

Pero la lucha parece haberse convertido en una aut¨¦ntica batalla por llegar primero a la meta, que recuerda la carrera por el descubrimiento del virus del sida entre el franc¨¦s Luc Montagnier y el norteamericano Robert Gallo. En principio, la b¨²squeda del m¨¦todo anti-HC se encarg¨® al profesor Peter Soenken, endocrin¨®logo del Saint Thomas Hospital de Londres, ayudado por varios especialistas europeos de centros cl¨ªnicos universitarios: Gotemburgo (Suecia), Aarhus (Dinamarca) y N¨¢poles (Italia), y los laboratorios farmac¨¦uticos Pharmacia (Suecia) y Novo Nordisk (Dinamarca).

Pero, seg¨²n una informaci¨®n del NYT, un equipo m¨¦dico del laboratorio de Lausana (Suiza), dirigido por el doctor Marcel Saugy, asegura haber encontrado ya el sistema de detecci¨®n de la HC.

En principio, a¨²n deber¨¢ ser autorizado por el COI -que tiene su sede en Lausana- para ser puesto en pr¨¢ctica incluso en los pr¨®ximos Juegos Ol¨ªmpicos de Atlanta, en 1996. Pero Saugy, que denomina a su prueba enzima inmunom¨¦trica, una t¨¦cnica de laboratorio muy utilizada para medir los cambios fisiol¨®gicos, parece llevar la delantera en la batalla.

Saugy ha comentado que su laboratorio est¨¢ trabajando tambi¨¦n en una serie de pruebas para detectar otras sustancias que aumentan de concentraci¨®n al inyectarse la HC. De esta forma, seg¨²n el m¨¦dico suizo, se evitar¨¢n los falsos positivos en comparaci¨®n con la HC producida naturalmente por el organismo.