La Comisi¨®n autoriza las ayudas a Seat, aunque advierte que ser¨¢n las "¨²ltimas"

La pesadilla ha durado un a?o y medio. La Comisi¨®n Europea autoriz¨® ayer las ayudas de 46.000 millones de pesetas otorgadas por el Estado y la Generalitat de Catalunya a Seat. Pero le ha advertido que ¨¦stas deben ser las ¨²ltimas que se le conceden en apoyo de su plan de reestructuraci¨®n. Y le recuerda que debe cumplir estrictamente su plan de inversiones, del que las ayudas forman parte. Bruselas da por buena la reducci¨®n de la producci¨®n en un 29%.

Las condiciones que debe cumplir el grupo Seat-Volkswagen para no tener que devolver alg¨²n d¨ªa las ayudas son (v¨¦ase cuadro): cumplir el contenido y el calendario del plan de reestructuraci¨®n (especialmente el cierre de los talleres de pintura de la Zona Franca barcelonesa y la aplicaci¨®n del plan de inversiones hasta el ¨²ltimo c¨¦ntimo); no obtener ninguna otra ayuda p¨²blica en apoyo del actual plan; y respetar el compromiso de que la producci¨®n total del grupo se reducir¨¢ en un 5% hasta el 1 de enero de 1998.Este paquete estaba ya dise?ado desde el pasado d¨ªa 4, cuando se produjo el pacto pol¨ªtico entre el comisario de la Competencia, Karel Van Miert, y el ministro de Industria, Juan Manuel Eguiagaray. El compromiso sobrevino despu¨¦s de que el Gobierno se viese obligado a rehacer el programa de ayudas a la compa?¨ªa automovil¨ªstica, ya concedidas -38.000 millones por el Instituto Oficial de Cr¨¦dito y 6.000 millones por el Institut Catal¨¤ de Finances-, transformando el concepto inicial de ayudas a peque?os proyectos de inversi¨®n tecnol¨®gica en un apoyo directo a la reconversi¨®n.

Recorte de producci¨®n

Desde el 4 de octubre s¨®lo quedaba pendiente que el grupo VW formalizase ante el Gobierno espa?ol la aceptaci¨®n de las condiciones pactadas, sobre todo, la reducci¨®n de la producci¨®n, y que ¨¦ste hiciera lo propio ante la Comisi¨®n. La ¨²nica variante de lo pactado entonces es que en lugar de una disminuci¨®n de la producci¨®n del 30% para 1998 sobre las 780.000 unidades anuales fabricadas en 1993, ser¨¢ del 29%. Como este cambio era inapreciable, Van Miert propuso la aprobaci¨®n formal de las ayudas a sus colegas y obtuvo el visto bueno.El ejecutivo comunitario bas¨® su aprobaci¨®n en tres razones principales:

VIABILIDAD. Se considera que el Plan de Reestructuraci¨®n, cuyo coste asciende a 441.700 millones de pesetas, es suficiente para asegurar la viabilidad de la compa?¨ªa "en un tiempo razonable". Los resultados operativos de la compa?¨ªa a final de octubre son los previstos, y as¨ª seguir¨¢n si las ventas progresan al ritmo programado. De manera que Seat "puede volver a obtener beneficios en el ejercicio 1997", seg¨²n el an¨¢lisis realizado por una consuItora independiente por encargo de la Comisi¨®n. Adem¨¢s, el coste del plan es algo inferior al comunicado inicialmente a Bruselas, y cubre todos los ¨¢mbitos de una aut¨¦ntica reconversi¨®n (compromisos de inversiones, nuevos productos, costes del ajuste laboral, cierre de instalaciones obsoletas ... )

COMPETENCIA. El plan demuestra, seg¨²n los t¨¦cnicos comunitarios, que VW est¨¢ realizando una importante contribuci¨®n a la reestructuraci¨®n de la industria europea del autom¨®vil. El cierre de Zona Franca, s¨®lo en parte compensado por el aumento de producci¨®n en Martorell, implica reducir el 29% de la producci¨®n de Seat y un 5% del grupo VW. Ese 29% es s¨®lo un punto menos que el comunicado por Eguiagaray a Van Miert hace tres semanas, y bastante inferior al 50% inicialmente comunicado. Los objetivos productivos, y comerciales de Seat, si se respetan, "no llevar¨¢n a esta empresa a aumentar sus cuotas de mercado" en el Espacio Econ¨®mico Europeo "a expensas de sus competidores".

PROPORCIONAL. Las ayudas suponen un 10,4% sobre el coste de la reestructuraci¨®n, por lo que alcanzan una intensidad "proporcionada" al conjunto del plan. Y son en todo caso muy inferiores -casi en veinte puntos porcentuales-, al grado de reducci¨®n de la capacidad.

Ayudas a Alemania

Pese a esta aprobaci¨®n, Bruselas prosigue su objetivo de asegurarse que VW cumplir¨¢ sus compromisos globales. La Comisi¨®n urgi¨® tambi¨¦n al Gobierno alem¨¢n a que suministre toda la informaci¨®n sobre el paquete de ayuda de 950 millones de marcos (unos 76.000 millones de pesetas) a sus plantas de la antigua Rep¨²blica Democr¨¢tica Alemana, Mosel-II y Chemnitz-II.El presidente de la Generalitat, Jordi Pujol, dijo ayer que "es una buena noticia" la decisi¨®n de la Comisi¨®n Europea que acepta las ayudas p¨²blicas comprometidas en Seat. Seg¨²n Pujol esto demuestra que "desde el Gobierno se ha trabajado bien". Seat tambi¨¦n recibi¨® con satisfaci¨®n la decisi¨®n europea y asegur¨® que "despeja el futuro de la empresa" dijeron fuentes oficiales. Los sindicatos plantearon que el futuro de Seat "no est¨¢ garantizado".