Se comprueba por vez primera que la selva amaz¨®nica es un filtro de CO2

La selva absorbe m¨¢s gas carb¨®nico (C02) del que emite, asegura un equipo internacional de cient¨ªficos, que ha medido en Brasil durante un a?o el flujo neto de este gas, emitido por f¨¢bricas, centrales t¨¦rmicas y autom¨®viles. Es la primera vez que se ha demostrado que la selva primaria act¨²a de sumidero de los gases de efecto invernadero, lo que proporciona un argumento m¨¢s a los que abogan por su conservaci¨®n para mitigar la amenaza del calentamiento global e indica por qu¨¦ las emisiones no causan un aumento proporcional del carbono en la atm¨®sfera.

Todo el mundo sabe que las plantas emiten di¨®xido de carbono cuando respiran y que lo absorben cuando, a la luz del sol, realizan la fotos¨ªntesis. Sin embargo, lo que no se hab¨ªa podido demostrar hasta ahora es que el flujo neto de un gran conjunto vegetal como es el bosque primario tropical amaz¨®nico fuera negativo en CO2, es decir, que la selva act¨²a de sumidero de este gas de efecto invernadero, cuyo contenido ha aumentado espectacularmente en la atm¨®sfera desde que se inici¨® la revoluci¨®n industrial con la quema a gran escala de combustibles f¨®siles.

Torre de 45 metros

Lo que han hecho cient¨ªficos de Brasil, el Reino Unido y Australia es medidas directas del flujo de C02 por encima de la selva de Jaru, en Rondonia, durante la estaci¨®n h¨²meda y la seca. Para ello instalaron unos medidores sobre una torre que sobresal¨ªa 15 metros de la parte superior de la selva, que llega a los 30 metros. Han llegado as¨ª a la parte m¨¢s inaccesible de la selva y menos conocida.Descubrieron, por ejemplo, que las plantas trabajan m¨¢s en el proceso de fotos¨ªntesis en las primeras horas de la ma?ana y que a las cuatro de la tarde el sistema se encuentra en equilibrio (la respiraci¨®n y la fotos¨ªntesis se contrarrestan) mientras que luego la emisi¨®n por respiraci¨®n es l¨®gicamente mayor.

Al cabo de un a?o de observaciones (del 1 de julio de 1992 al 30 de junio de l993) el modelo inform¨¢tico en el que introdujeron los datos les dio una absorci¨®n de 8,3 mol por metro cuadrado para el ¨¢rea examinada. Si esto fuera extrapolable a toda la cuenca amaz¨®nica, ¨¦sta absorber¨ªa una d¨¦cima parte de las emisiones totales de C02 debidas al hombre.