Tragedia al pie del Everest

M¨¢s de 50 personas entre alpinistas, porteadores y residentes han perdido la vida como consecuencia de tres avalanchas -desatadas por un cicl¨®n- ocurridas en la cordillera del Himalaya, en Nepal, seg¨²n confirmaron portavoces de la polic¨ªa de ese pa¨ªs. Las v¨ªctimas, sepultadas por los aludes de nieve, pertenecen a diversas nacionalidades: entre ellas hay brit¨¢nicos, canadienses, franceses, alemanes, japoneses y nepal¨ªes, de acuerdo con las primeras informaciones procedentes de los lugares donde han ocurrido las avalanchas, de muy dif¨ªcil acceso. No parece encontrarse entre las v¨ªctimas ning¨²n ciudadano espa?ol. Los datos son confusos: de momento se han encontrado cerca de 20 cad¨¢veres y otras 30 personas se dan por muertas.?sta es la tragedia m¨¢s grave ocurrida hasta ahora en la cordillera de Nepal. Los equipos de seguridad terrestre han sido reemplazados por helic¨®pteros para localizar a las v¨ªctimas. Los aludes han sepultado gran cantidad de refugios esparcidos por la monta?a, en la que perecieron un elevado n¨²mero de excursionistas nipones. "He visto tres refugios pr¨¢cticamente enterrados bajo la nive", explic¨® Jiji M. Takashi Miyahama, presidente de una agencia de viajes de Tokio, quien a bordo de uno de los helic¨®pteros sobrevol¨® las zonas afectadas por la tragedia.

Los equipos de salvamento rescataron a 115 monta?eros extranjeros acampados en uno de los valles cerca del Everest. No han perdido la esperanza de encontrar a m¨¢s personas con vida. Por ejemplo, Deepak, un joven nepal¨ª de 17 a?os, sobrevivi¨® 24 horas en la monta?a de nieve que lo sepult¨® por completo. S¨®lo presentaba s¨ªntomas de congelaci¨®n. "Algunas de las personas que hemos localizado estaban enterradas hasta los hombros", explic¨® J. B. Rana, uno de los pilotos. "Algunos sufren ceguera, presentan quemaduras por el terrible fr¨ªo y est¨¢n hambrientos". Los helic¨®pteros transportaron al valle de Gokyo paquetes de comida, medicinas y zapatos. Fuentes oficiales calculaban en medio millar los excursionistas que se encontraban en los valles que circundan el Himalaya. Algunos de ellos tuvieron que ser abandonados a su suerte en el distrito de Taplejung, al este del Everest. El mes de noviembre est¨¢ catalogado como especialmente peligroso en el Himalaya como consecuencia de los fuertes vientos que soplan y del riesgo de avalanchas de nieve.

La mayor cat¨¢strofe ocurri¨® el s¨¢bado por la ma?ana en un campamento en Pangka, 275 kil¨®metros al noroeste de Katmand¨². La expedici¨®n se dirig¨ªa al valle de Gokyo, un campo base, donde los alpin¨ªstas intentan habituarse a la temperatura de la cordillera para intentar el asalto al pico del mundo. Veintis¨¦is personas, 13 japoneses y 13 porteadores, murieron sepultados en el refugio. La polic¨ªa ten¨ªa constancia, sin embargo, de que hab¨ªa 54 personas en la zona, por lo que ignora cu¨¢l fue la suerte del resto de la expedici¨®n.

Fuerte viento

Otros 18 excursionistas han sido dados por desaparecidos como consecuencia de otra avalancha ocurrida m¨¢s al norte de Gokyo. Seg¨²n las autoridades nepal¨ªes, en el grupo hab¨ªa brit¨¢nicos, franceses y alemanes. Los integrantes de un tercer grupo, compuesto por ocho alpinistas, uno de ellos canadiense, pueden haber perecido tambi¨¦n en el valle de Mustang.La televisi¨®n japonesa logr¨® ayer emitir im¨¢genes que dan fe de la cat¨¢strofe: derrumbe de edificios por la acci¨®n de las fuertes lluvias y corrimiento de tierras que sepultaron casas y refugios. Dos testigos lograron conducir al equipo de televisi¨®n hasta el lugar donde fallecieron la mayor¨ªa de los turistas nipones.