Al¨ªev intenta reforzar su poder con las elecciones de ayer en Azerbaiy¨¢n

El presidente de Azerbaiy¨¢n, Hayolar Al¨ªev, de 72 a?os, cedi¨® a las presiones internacionales y, coincidiendo con las elecciones parlamentarias que se celebraron ayer, orden¨® la liberaci¨®n de los cuatro periodistas que en octubre hab¨ªan sido condenados a penas de varios a?os de prisi¨®n por criticarle. Las elecciones, de las que fue excluida la mayor¨ªa de los partidos de oposici¨®n, son las primeras que se celebran desde que la rica rep¨²blica petrolera cauc¨¢sica accedi¨® a la independencia en 1991 e iban acompa?adas de un refer¨¦ndum sobre la nueva Constituci¨®n. Este documento reforzar¨¢ el poder del presidente Al¨ªev, un antiguo miembro del Politbur¨® del Partido Comunista de la URSS, que encabeza un r¨¦gimen autoritario obsesionado con las conspiraciones.El presidente manifest¨® que. la nueva Constituci¨®n influir¨¢ positivamente en el conflicto que Azerbaiy¨¢n mantiene con Armenia por el enclave del Alto Karabaj, cuya poblaci¨®n es mayoritariamente armenia. En el proyecto constitucional sometido a refer¨¦ndum, el Estado garantiza las libertades democr¨¢ticas y todos los derechos c¨ªvicos a los ciudadanos de Azerbaiy¨¢n, seg¨²n dijo Al¨ªev. El presidente prometi¨® que "si los armenios del Alto Karabaj renuncian a su agresiva pol¨ªtica separatista" la regi¨®n tendr¨¢ un estatuto propio en el marco de Azerbaiy¨¢n. "Que nadie piense que la enemistad entre Azerbaiy¨¢n y Armenia ser¨¢ eterna", a?adi¨®.

Entre los partidos excluidos de las elecciones est¨¢n los influyentes Comunista y Musavat. La oposici¨®n est¨¢ representada en los comicios por una lista limitada de candidatos del Frente Popular, la organizaci¨®n nacionalista que estuvo en el poder de 1992-1993. El presidente Al¨ªev rechaz¨® ayer las acusaciones, seg¨²n las cuales los comicios no son democr¨¢ticos. Yeni Azerbaiy¨¢n (Nuevo Azerbaiy¨¢n), el partido de Al¨ªev, era considerado el favorito en la contienda por los 125 esca?os al Milli Maclis de Asamblea Nacional. Un total de 4,4 millones de personas tiene derecho a voto. A las tres de la tarde hab¨ªa votado m¨¢s del 50%, del electorado.