Visualizaci¨®n din¨¢mica de la capa de ozono

El Instituto, Tecnol¨®gico de Canarias (ITC) ha presentado un nuevo programa inform¨¢tico de generaci¨®n y posterior tratamiento digital de im¨¢genes de la capa de ozono obtenidas mediante el sat¨¦lite Nimbus. 7, puesto en ¨®rbita por la NASA para estudiar diariamente la evoluci¨®n de dicha capa en todo el planeta. El programa ha sido elaborado. por la empresa Virtual Graphics, SL, con el apoyo del ITC, y su aplicaci¨®n permite visualiza por primera vez el contorno y la orograf¨ªa de los continentes a partir de los datos exclusivos del ozono y sin utilizar informaci¨®n geogr¨¢fica.Este fen¨®meno se, ha denominado global hidden ozone structures from TOMS (GHOST), y con ¨¦l se pone de manifiesto que, aparentemente, la densidad de la capa de ozono, escudo protector de la vida en la Tierra, puesto que absorbe la radiaci¨®n ultravioleta, est¨¢ condicionada por la orograf¨ªa del planeta. El nuevo programa inform¨¢tico y la animaci¨®n de las im¨¢genes que ofrece tambi¨¦n permitir¨¢n observar la din¨¢mica del ozono sobre el planeta d¨ªa a d¨ªa, y con gran detalle. Esta visualizaci¨®n aumenta hasta cinco veces la resoluci¨®n espacial que ten¨ªan las im¨¢genes generadas por el software de la NASA, afirman los dise?adores de Virtual G.raphics.

Gama de colores

Los millones de datos proporcionados por el espectr¨®metro TOMS a bordo del Nimbus 7 se suministran a los cient¨ªficos desde el centro Goddard de la NASA con un sencillo programa de visualizaci¨®n de la informaci¨®n. Ese pirojzrama ha sido superado por el sistema del ITC, ya que proporciona una mayor gama de colores, que, junto a la animaci¨®n de las im¨¢genes, permite la percepci¨®n de fen¨®menos antes ocultos.Con este trabajo, cuya importancia ha sido ya destacada por el responsable del proyecto TOMS, se ha llegado a varias conclusiones, seg¨²n explican los expertos de Virtual Grapbics: "La circulaci¨®n atmosf¨¦rica del ozono esta ¨ªntimamente relacionada con la circulaci¨®n atmosf¨¦rica general, y parece ser mucho m¨¢s activa. sobre los oc¨¦anos que sobre los continentes".

Con este sistema se puede observar la evoluci¨®n y extensi¨®n del agujero do la capa de ozono a lo largo del a?o, sobre todo entre los meses, de septiembre y, noviembre, y las variaciones bruscas en latitudes medias. Asimismo se pueden visualizar los incrementos de ozono en niveles atmosf¨¦ricos bajos como consecuencia de la contaminaci¨®n local, como es el caso de M¨¦xico DF, y por la quema de biomasa en el golfo de Guinea, en el Amazonas o en la India.

Regiones peque?as.

"El efecto GHOST muestra valores de ozono total menores sobre los continentes en comparaci¨®n a los que se registran sobre los oc¨¦anos", explican los autores del trabajo. "Este efecto permite distinguir incluso regiones relativamente peque?as a nivel global, como la pen¨ªnsula Ib¨¦rica, la pen¨ªnsula Ar¨¢biga y Madagascar". El efecto GHOST se basar¨ªa, dicen los investigadores, en procesos radiactivos y de albedo (relaci¨®n, entre la radiaci¨®n reflejadas y la recibida), causado por las nubes y el terreno. "La orograf¨ªa y la diferente dinamica atmosf¨¦rica existente sobre los oc¨¦anos y los continentes tambi¨¦n, explicar¨ªan parte de este efecto", comentan los expertos.

El nuevo programa, inform¨¢tico, ha sido solicitado por organismos como la NASA o el INTA (del Ministerio de Defensa espa?ol). En la NASA se est¨¢ utilizando para detectar posibles anomal¨ªas en el funcionamiento del TOMS.