Espa?a gana su cuarto titulo

Espa?a gan¨® ayer su cuarto t¨ªtulo de la Copa Federaci¨®n y consolid¨® as¨ª su posici¨®n de predominio en el tenis femenino mundial. Conchita Mart¨ªnez decidi¨®, la final al anotar el tercer punto ante Mary Joe Fern¨¢ndez por 6-3, 6-4 en una hora y 18 minutos. La aragonesa, de 23 a?os, demostr¨® de est¨¢ forma que asume el, liderato del equipo, Arantxa perdi¨® frente a Chanda Rubin por 1-6, 6-4, 6-4 en dos horas y seis minutos con la eliminatoria ya sentenciada. Espa?a super¨® a Estados Unidos por 3-2.La presencia de Arantxa S¨¢nchez y Conchita Mart¨ªnez ha convertido a Espa?a en el equipo m¨¢s potente del mundo. No es habitual que haya una coincidencia de dos estrellas de este calibre en un mismo pa¨ªs y en una misma ¨¦poca. Esta confluencia astral pas¨® casi desapercibida hasta 1989 cuando ambas explotaron a nivel internacional. Pero a partir de entonces, cualquier experto supo que en los pr¨®ximos a?os la estrella de Espa?a iba a brillar con una luz impropia de su historia en el contexto del tenis femenino.

Arantxa y Conchita han llevado a Espa?a a unas cotas inimaginables hace una d¨¦cada. Entre las dos han jugado 10 finales del Grand Slam y han ganado cuatro de estos grandes t¨ªtulos. Pero donde m¨¢s concreta ha quedado su dictadura ha sido en la Copa Federaci¨®n, campeonato del mundo por equipos nacionales. Desde su irrupci¨®n, Espa?a ha estado en seis de las ¨²ltimas siete finales y ha inscrito cuatro veces su nombre. en el palmares, en 1991, 1993, 1994 y 1995. Nadie discute ya el prodigioso ascenso del tenis. femenino espa?ol, que . empieza a producir otras jugadoras de nivel como Virginia Ruano, 64? mundial, o Mar¨ªa Antonia S¨¢nchez, 125?, componentes del equipo campe¨®n en Valencia.

Sin embargo, en el seno interno de este prodigioso equipo algo est¨¢ cambiando. En Valencia, por primera vez, Arantxa S¨¢nchez no ha sido la n¨²mero uno. Y en Valencia, por primera vez, Conchita ha decidido asumir su papel de l¨ªder del equipo. Planteado desde estas premisas parece sencillo, simple. Pero no lo es. A la aragonesa debe haberle resultado sumamente dif¨ªcil contrarrestar la extrovertida personalidad de Arantxa.

Pero lo ha logrado tanto dentro como fuera de la pista. En la tierra batida valenciana, Conchita no jug¨® a su mejor nivel pero fue capaz de ganar sus dos puntos y asegurar as¨ª el triunfo de Espa?a. Era lo que su gui¨®n le exig¨ªa y lo interpret¨® sin florituras pero con eficacia. Su partido de ayer contra Mary Joe, 8? mundial, tampoco fue brillante. Lo despach¨® con algunos destellos de su incuestionable calidad. Lo justo para salvar las pocas dificultades que le plante¨® la norteamericana, y para mantener siempre el partido bajo control.

Fuera de la pista, Conchita dej¨® de ser aquella jugadora que se instalaba conscientemente en la sombra de Arantxa para que actuara de pantalla. Es dif¨ªcil explicar de d¨®nde ha sacado esta nueva fuerza interior que le permite exteriorizar su personalidad, mostrarse tal como es. Sin embargo, ahora la tiene. Y por eso puede actuar con autonom¨ªa, decidir si entrena por1a ma?ana o por la tarde, aparecer p¨²blicamente en compa?¨ªa de Gigi Fern¨¢ndez o de quien sea, y mantener incluso bajo control las conferencias de prensa.

Parece claro que los papeles est¨¢n invertidos. O cuando menos que se han repartido de otra forma. En todas las eliminatorias de este a?o -en Bulgaria y en Santander ante Alemania- el punto decisivo lo ha ganado Conchita. La aragonesa no ha perdido ni un partido. En cambio, Arantxa fue derrotada por Magdalena Maleeva, por Sabine Hack, y ayer por Chanda Rubin.

Eso no era lo habitual. Y Arantxa luch¨® hasta la ¨²ltima bola ayer para romper de una vez por todas con esa din¨¢mica. Rubin jug¨® sin presi¨®n y sac¨® a relucir un tenis que nadie hab¨ªa intuido en su primer partido ante Conchita. Su saque fue un arma efectiva y su golpe de drive trajo de cabeza a una Arantxa que se jugaba mucho m¨¢s en el envite. La barcelonesa tuvo opciones. muy claras en la manga final y dispuso incluso de una bola para colocar el 5-3 en el tanteador. Pero le falt¨®, tal vez, aquella punta de concentraci¨®n que alcanz¨® el s¨¢bado cuando la eliminatoria a¨²n se estaba decidiendo.

Perdi¨®. Y, sin embargo, se llev¨® el mejor aplauso de las 6.000 personas que llenaron la central del CT Valencia. Est¨¢ claro que Arantxa jam¨¢s dejar¨¢ que nadie la eclipse.

Resultado final

Espa?a, 3; EEUU, 2

Segunda jornada: Conchita vence a Mary Joe Fern¨¢ndez por 6-3, 6-4. Rubin, a Arantxa por 1-6, 6-4, 6-4. Gigi Fern¨¢ndez-Davenport, a Mar¨ªa Antonia S¨¢nchez-Virginia Ruano por 6-3, 7-1 (7-3). Espa?a debutar¨¢ en la Copa Federaci¨®n 1996 en casa frente a Sur¨¢frica en abril.