Los expertos aprueban el telescopio gigante de Canarias

El proyecto del telescopio gigante espa?ol, el Gran Telescopio de Canarias (GTC), es considerado "muy positivo" por el Comit¨¦ Asesor de Grandes Instalaciones Cient¨ªficas, que esta semana, pr¨®xima remitir¨¢ su informe a la Comisi¨®n Interministerial de Ciencia y Tecnolog¨ªa, de quien depende la aprobaci¨®n final.El documento podr¨ªa se?a lar aspectos mejorables en el GTC, y ser¨¢ el primer trabajo de este comit¨¦, creado hace 10 meses y formado por 12 expertos procedentes del mundo de la investigaci¨®n y de la industria.

El Gran Telescopio de Canarias tendr¨ªa un espejo de 10 metros de di¨¢metro y se instalar¨ªa en la isla de La Palma, en uno de los observatorios del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC). Est¨¢ presupuestado en 12.000 millones de pesetas cubiertos en la mitad aproximadamente en este momento seg¨²n declar¨® el ministro de Educaci¨®n y Ciencia, Jer¨®nimo Saavedra, cuando el pasado mes de septiembre se aprob¨® el estudio de viabilidad del telescopio.

Por eso, aunque la pretensi¨®n es que el GTC sea eminentemente espa?ol, se mantienen contactos con otros pa¨ªses, en especial con con Francia y Alemania, para llegar a una posible cofinanciaci¨®n. Sin, embargo, en el IAC no se considera esta cuesti¨®n -al menos en la puesta en marcha- tan prioritaria como la necesidad de que los Gobiernos central y canario establezcan la estructura jur¨ªdica del telescopio.

Actualmente existe ya en funcionamiento un instrumento de estas caracter¨ªsticas en el observatorio de Mauna Kea (Hawai), el Keck I, y el a?o pr¨®ximo su gemelo,el Keck lI, ver¨¢, su primera luz. Pronto har¨¢n lo mismo otra decena de telescopios, gigantes en todo el mundo, por. lo que para los cient¨ªficos espa?oles, es indispensable que el GTC est¨¦ listo. a principios del siglo XXI.