Los ¨¢rbitros de la NBA firman la paz

Los ¨¢rbitros de la NBA, en huelga desde el comienzo de la temporada, alcanzaron ayer un acuerdo, con la Liga. Los ¨¢rbitros aceptan un convenio de cinco a?os de duraci¨®n por el cual disfrutan de una subida de sus ingresos del 18,7% en esta temporada y que llegar¨¢ a ser de hasta el 60%, en algunos casos, cuando el acuerdo llegue a su fin. Un colegiado con varios a?os de experiencia puede llegar a percibir este a?o unos ingresos de 261.000 d¨®lares (unos 33 millones de pesetas). Al final del convenio, sus ingresos podr¨¢n rondar los 42 millones. La NBA hab¨ªa declarado que sus colegiados eran los mejor pagados del deporte profesional, a lo que ¨¦stos respondieron, que est¨¢n lejos de percibir los ingresos de algunos colegas del b¨¦isbol y, sobre todo, del hockey sobre hielo."Si podemos firmar el documento en los pr¨®ximos d¨ªas, los ¨¢rbitros estar¨¢n en disposici¨®n de acudir a las canchas en una semana", declar¨® un portavoz de la NBA. Sin embargo, al final de la huelga se lleg¨® con ciertas dificultades. Los ¨¢rbitros se reunieron en Chicago para votar si aceptaban la ¨²ltima propuesta de la Liga. Eran 53 y el resultado de la votaci¨®n reflej¨® el margen m¨¢s estrecho: 27 votaron a favor y 26 en contra. S¨®lo dos del total de 55 ¨¢rbitros no pudieron acudir a la asamblea. Los colegiados demandaban un convenio m¨¢s corto (tres a?os) con subidas del 19% al 22%.

Sin embargo, la subida salarial no era el aspecto m¨¢s importante del conflicto, que oblig¨® a la NBA a comenzar la temporada contratando colegiados de la Liga comercial y reduciendo temporalmente el n¨²mero de ¨¢rbitros por partido de tres a dos. El asunto capital estaba en el fondo de pensiones, dado que muchos colegiados terminaban su carrera deportiva cerca de los 60 y no ten¨ªan la seguridad econ¨®mica en los a?os restantes (hasta los 62) cu¨¢ndo tienen derecho a percibir una jubilaci¨®n del Gobierno.

Seg¨²n un portavoz de los ¨¢rbitros, el salario m¨ªnimo para un ¨¢rbitro el pasado a?o fue de 68.000 d¨®lares (8,5 millones de pesetas). El m¨¢ximo para un veterano de 28 temporadas era de 225.000 (28 millones). La ¨²ltima oferta de la Liga propone, un m¨ªnimo de 85.000 d¨®lares este a?o (10,5 millones) a un m¨¢ximo de 261.000 (33), con ascensos a un m¨ªnimo de 90.000 (11,2) y un m¨¢ximo de 3.28.000 (41 millones) dentro de cinco a?os. La Liga dice que es una oferta bondadosa pero el representante de los colegiados insiste que est¨¢ por debajo del salario medio de los ¨¢rbitros en los otros tres deportes principales de Norteam¨¦rica (el b¨¦isbol, el f¨²tbol americano y el hockey sobre hielo).

Los esquiroles

La Liga ha estado utilizando a 42 ¨¢rbitros esquiroles, 30 de ellos veteranos de la CBA (la Liga de cantera) y otros 12 colegiados del baloncesto universitario. Curiosamente, en la primera semana de juego hubo un descenso en el n¨²mero de faltas personales por partido pero al mismo tiempo hubo un marcado aumento en faltas t¨¦cnicas y expulsiones. Eso quiere decir que ni la NBA ni los clubes se sent¨ªan c¨®modos con la actuaci¨®n de los ¨¢rbitros esquiroles. En un partido entre los Sacramento Kings y los Indiana Pacers se se?alaron 70 faltas personales, 99 tiros libres y se registr¨® un tumulto entre jugadores en el tercer cuarto que oblig¨® a la Liga a sancionar econ¨®micamente a 16 jugadores. Las multas sumaron 244.000 d¨®lares (30 millones de pesetas) para los Kings y 300.000 d¨®lares para los Pacers (37 millones).