La crisis econ¨®mica pone en peligro la continuidad de 'El espectador'

Sobre El Espectador, el diario m¨¢s antiguo y el segundo m¨¢s influyente de Colombia, se cierne una aguda crisis econ¨®mica que de no superarse, pondr¨ªa en riesgo la circulaci¨®n del peri¨®dico fundado hace 108 a?os y en cuya redacci¨®n se dio a conocer como reportero y cronista Gabriel Garc¨ªa M¨¢rquez. La empresa editora simboliza para muchos la independencia del ejercicio del periodismo.

La familia Cano Isaza, propietaria del peri¨®dico, tiene la certeza de que "hay intereses extra?os" que quieren bloquearlo, retirando la contrataci¨®n publicitaria. As¨ª lo afirma Alfonso Cano, el gerente de la publicaci¨®n, que reconoce un pasivo de 10 millones de d¨®lares en manos de seis bancos.En 1995 el papel, que significa entre 35% y 40% del costo del diario y se importa de Canad¨¢ y de Chile, subi¨® un 60%; esto, sumado a la devaluaci¨®n del 20%, dispar¨® los costos de los 150.000 ejemplares que en promedio circulan diariamente, en medio de una situaci¨®n general de recesi¨®n en la que Ios primeros recortes en publicidad siempre afectan al segundo y no al primero", explica Cano, que cree, a pesar de todo, que la situaci¨®n "es sorteable"

Desde este diario se libr¨® una tenaz campa?a de denuncia contra el Grupo Gran CoIombiano, encabezado por el posteriormente detenido y condenado banquero Jaime Michelsen, acusado de defraudar a miles de ahorradores. Muchas de las empresas que entonces se retiraron como anunciantes no han regresado, despu¨¦s de 20 a?os.

La cruzada moral contra el narcotr¨¢fico le costo, en 1986, la vida a su director Guillermo Cano, que fue asesinado. Las instalaciones del peri¨®dico fueron dinamitadas en 1989.

A ra¨ªz de la ofensiva narcoterrorista, El Espectador fue objeto de una campa?a mundial con la que recaud¨® 2,4 millones de d¨®lares que acept¨® no como donaci¨®n, sino como un pr¨¦stamo, seg¨²n la gerencia del diario. Si no hubiera sido por esa ayuda, El Espectador habr¨ªa dejado de existir.