Atrapados por Internet
La "red" es mayor de lo que se cree
Una pregunta aparentemente tan sencilla como la de cu¨¢nta gente utiliza Internet -la red inf¨®rm¨¢tica mundial, con 26 a?os de vida- ha tenido respuestas que van desde los tres millones hasta los 60 millones. La mayor parte de estas cifras son poco m¨¢s que conjeturas. Pero ninguna pod¨ªa reemplazar la investigaci¨®n estad¨ªsticamente seria que exigian inversores y editores, que ven la red como un mercado en r¨¢pido crecimiento y un nuevo medio de comunicaci¨®n.Sin embargo, por fin han llegado algunos datos concluyentes. Nielsen Media Research, firma que se encarga de las famosas mediciones de televisi¨®n en Estados Unidos, desvel¨® los resultados de lo que parece ser el primer informe s¨®lido y cient¨ªfico sobre la parte de la Internet que cubre EE UU y Canad¨¢. Encargado por Commerce Net, un consorcio industrial que trata de fomentar negocios on line [conectados a la red] el estudio se bas¨® en entrevistas a m¨¢s de 4.200 hogares.
Seg¨²n Nielsen, aproximadamente 37 millones de personas en EE UU y Canad¨¢ tienen acceso a la red, directamente o a trav¨¦s de alg¨²n amigo, colega o servicio comercial interactivo como CompuServe, Prodigy o America Online.
Eso son varios millones m¨¢s que el n¨²mero de espectadores de televisi¨®n que vieron el programa Seinfeld hace unas semanas. Unos 24 millones de norteamericanos utilizaron la Internet durante los tres meses que abarc¨® el estudio, lo cual representa el 11% de la poblaci¨®n mayor de 16 a?os. Esos usuarios anotaron por t¨¦rmino medio casi 5 horas y media semanales de conexi¨®n a la red.
La noticia de que la Internet va adquiriendo r¨¢pidamente proporciones de mercado masivo fue bien recibida en Wall Street, que en los ¨²ltimos meses se la ha jugado con acciones relacionadas con la Internet.
Las empresas con ambiciones m¨¢s globales querr¨¢n extender los datos estad¨ªsticos m¨¢s all¨¢ de Norteam¨¦rica. Donna Hoffman, profesora de gesti¨®n empresarial de la Universidad Vanderbilt, que ayud¨® a dise?ar el estudio, de Nielsen, elude las preguntas sobre cu¨¢nta gente utiliza la Internet en todo el mundo. "Mucha", responde ri¨¦ndose. Es muy grande". De momento, puede que haya que conformarse con eso.
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