Un futbolista comunitario no ocupa plaza de extranjero

El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas dict¨® ayer una sentencia hist¨®rica que declara ilegal que un futbolista de la Uni¨®n Europea ocupe plaza de extranjero y permite tambi¨¦n a los jugadores cambiar libremente de equipo al final de su contrato, al menos si el club de destino es de un pa¨ªs comunitario distinto del de procedencia. La sentencia del alto tribunal europeo, en teor¨ªa, permite a los equipos europeos alinear desde este mismo fin de semana a cuantos jugadores comunitarios quieran sin que se considere que ocupan plaza de extranjero. La sentencia no tiene efectos retroactivos, salvo para los casos que ya est¨¢n en los tribunales, como el de Jean-Marc Bosman. No hay recurso posible a la sentencia. El mundo del f¨²tbol reaccion¨® con estupor.

Laudrup (Real Madrid), P¨¹rk (Real Sociedad), Figo (Barcelona), Passi y Christensen (Compostela) y Oulida (Sevilla), perdieron ayer su condici¨®n de extranjeros y podr¨ªan alinearse, incluso desde esta misma jornada, como nacionales. Valdano, por ejemplo, podr¨ªa contar ma?ana, en la formaci¨®n inicial, con Rinc¨®n, Esn¨¢ider, Petkovic y ... Laudrup.La parquedad del fallo y el hecho de que no abordara directamente algunas de las cuestiones planteadas provoc¨® unos minutos de desconcierto en la Gran Sala de Conferencias de la sede del tribunal, en Luxemburgo, abarrotada de periodistas y juristas. El fallo parec¨ªa favorable al modesto jugador belga que ha sido capaz de llevar a la UEFA y a la federaci¨®n belga a los tribunales, pero la seriedad de Jean-Marc Bosman y de sus abogados hizo dudar a la prensa. "Pero, ?qui¨¦n ha ganado?", se preguntaba todo el mundo cuando ya se hab¨ªan retirado los 12 altos jueces tras leer el fallo en apenas cinco minutos. "Hemos ganado, que nadie lo dude", acert¨® por fin a decir Luc Misson, uno de los abogados del futbolista.

Las dudas derivaban del hecho de que el tribunal de Luxemburgo s¨®lo se pronuncia sobre la legalidad o no de los traspasos entre clubes de distintos pa¨ªses, y no entre los de un mismo pa¨ªs. "Un jugador del Newcastle puede fichar libremente por el Barca, pero no por el Manchester", declar¨® el otro abogado de Bosman, Jean Louis Dupont. Una laguna que se subsanar¨¢ cuando un jugador pida una interpretaci¨®n de la sentencia en el caso de transferencias entre clubes de un mismo pa¨ªs.

En s¨ªntesis, el tribunal de Luxemburgo considera que el art¨ªculo 48 del tratado impide acordar el pago obligado de una indemnizaci¨®n cuando un jugador, al final de su contrato, ficha por un equipo de otro pa¨ªs. No obstante, el tribunal, teniendo en cuenta "el estado de incertidumbre que ha podido existir en cuanto a la legalidad de las normas relativas a las transferencias as¨ª como las consecuencias que esta sentencia podr¨ªa tener para los clubes que hayan establecido relaciones jur¨ªdicas de buena fe", ha decidido "excluir, con car¨¢cter excepcional, todo efecto retroactivo de la interpretaci¨®n que hace sobre este punto, salvo para las personas que, como el se?or Bosman, hayan tomado a tiempo iniciativas para salvaguardar sus derechos".

Los m¨¢s progresistas

La supresi¨®n de esta norma no afecta de forma grave ni a Espa?a ni a Francia, los pa¨ªses m¨¢s progresistas en esta materia, ya que disponen de un acuerdo propio firmado por los jugadores y la Liga Profesional. En estos dos pa¨ªses, la compensaci¨®n s¨®lo pod¨ªa exigirse, hasta hoy, si el jugador transferido tiene edad inferior a 25 a?os o si el antiguo club es aqu¨¦l con el cual el jugador de que se trate haya firmado su primer contrato como profesional. Tambi¨¦n afectar¨¢ al f¨²tbol espa?ol en la medida en que a partir de ahora ser¨¢ m¨¢s barato contratar jugadores procedentes de otros pa¨ªses de la UE.No s¨®lo ser¨¢n m¨¢s baratos sino que, sobre todo, no ocupar¨¢n plaza de extranjeros. ?sta es la segunda parte de la sentencia y la que tiene m¨¢s trascendencia para el espectador. El tribunal considera ilegales las cl¨¢usulas que limitan el n¨²mero de jugadores nacionales de otros estados miembros por entender que constituyen discriminaciones contrarias al art¨ªculo 48 del tratado y advierte que es indiferente que las limitaciones no afecten a la posibilidad de contratar jugadores si no al hecho de que sean alineados en los partidos. El tribunal defiende el derecho fundamental de acceder libremente a un empleo que los tratados consagran en beneficio de todo trabajador de la UE.

Aparentemente, la sentencia s¨®lo afecta a los partidos de las ligas nacionales, ya que las competiciones europeas van m¨¢s all¨¢ del ¨¢mbito del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas. Cabe preguntarse, no obstante, si es aplicable en un partido de Copa de Europa que enfrente a dos equipos de la Uni¨®n Europea o si un equipo de la UE se siente con derecho a alinear cuantos jugadores comunitarios quiera aunque el rival est¨¦ aparentemente en inferioridad de condiciones si es un club extracomunitario.

El comisario europeo de la competencia, Karel Van Miert, al conocer la sentencia, precis¨® que, en teor¨ªa, el pr¨®ximo domingo cualquier equipo profesional comunitario podr¨ªa tener en su plantilla s¨®lo jugadores de la UE no nacionales aunque, dijo, "ser¨ªa lamentable".