Dos vueltas al Sol

Tras analizar miles de im¨¢genes tomadas por telescopios de todo el mundo (como las dos hechas con el Hubble, arriba), los astr¨®nomos est¨¢n ahora seguros de la ¨®rbita del Hale-Bopp: tiene un periodo de 4.000 a?os; ha dado, ya una o dos vueltas al Sol, y en ¨¦sta la gravedad del planeta J¨²piter le har¨¢ la jugarreta de obligarlo a volver dos milenios antes de lo previsto. Y esta ¨®rbita plantea un problema. Se acepta mayoritariamente que los cometas que visitan por primera vez el Sol vienen de la Nube de Oort, un cintur¨®n que rodea el sistema solar y que est¨¢ a un tercio de a?o luz, la mitad de la distancia de la estrella m¨¢s pr¨®xima. Pero ni el Hale-Bopp ni otros tantos cometas que han dado ya varias vueltas alrededor del Sol se alejan lo suficiente como para haber venido de tan lejos. "Por ejemplo, si el Halley vino originalmente de la Nube de Oort deb¨ªa tener al principio - una ¨®rbita casi abierta, y convertirla en una ¨®rbita peri¨®dica es muy dif¨ªcil", dice Mark Kidger, que tom¨® la imagen del Hale-Bopp de la izquierda con el telescopio espa?ol IAC-80.