"Ya me gustar¨ªa ser Michel..."

Juanma L¨®pez, de 26 a?os, vive d¨ªas de gloria. Cuatro a?os de cr¨ªticas severas por su contundencia defensiva, y ahora, desde que Radomir Antic decidi¨® adelantarle hasta el centro del campo, colecciona elogios.Pregunta. ?Qu¨¦ pas¨® por su cabeza cuando Antic le inform¨® de sus intenciones?

Respuesta. La verdad es que me s¨®rprendi¨®, pero bueno. En mi primer partido de medio derecho, ante el Celta, cre¨ª que Antic tiraba de m¨ª para tapar esa banda. Luego, v¨ª que me quer¨ªa como valor de ataque. Y la verdad, al principio yo mismo dudaba. Todo lo que he conseguido ha sido de central: subir al primer equipo, la medalla de oro en los Juegos, la internacionalidad, las Copas del Rey... No ve¨ªa claro el cambio. Pero Antic insisti¨® y pudo con mi tozudez. Me he ido adaptando poco a poco y ahora hasta me encuentro a gusto. Y desde luego, as¨ª tengo m¨¢s opciones de jugar. Es m¨¢s f¨¢cil siendo polivalente.

P. Antic entren¨® espec¨ªficamente con usted para mejorar sus cualidades. ?En qu¨¦ consisti¨® ese trabajo?

R. Jugadas de estrategia, centros, entradas al remate, fintas y todo tipo de acciones con bal¨®n. Todo para me jorar mi t¨¦cnica y compaginarla con la velocidad.

P. ?Y ese trabajo justifica su metamorfosis?

R. Cumplo lo que dice el entrenador. S¨¦ que si ahora pego un patad¨®n lo tengo m¨¢s dif¨ªcil para jugar. En mi mente no est¨¢ destruir, sino aportar al equipo velocidad y llegada a gol. Uno cambia en funci¨®n de d¨®nde juega. No s¨®lo me pasa a m¨ª.

P. Ahora regatea, pasa, marca goles...

R. Cuando juegas atr¨¢s, si haces un regate y te quitan. la pelota, generas una ocasi¨®n en contra clara. De tres cuartos de campo para adelante, s¨ª puedes intentarlo: si pierdes el bal¨®n hay compa?eros por detr¨¢s. Y si te sale una o dos veces, ganas confianza. Y vuelves a intentarlo. Creces por contagio. Lo del gol es anecd¨®tico. Durante cuatro a?os en el primer equipo llevaba s¨®lo uno, y esta temporada, jugando menos, llevo seis (dos en Liga y dos en amistosos). Lo que pasa es que si empiezas a marcar goles, cada d¨ªa quieres m¨¢s.

P. ?Tras sus fogonazos, estamos ante un nuevo Michel?

R. Ya me gustar¨ªa ser un Michel... Yo voy a dar trabajo y entrega, pero que no se equivoque la gente, en mi mente est¨¢ que soy defensa. Ahora estoy llev¨¢ndome elogios, pero yo me considero defensa. Y lo ser¨¦ siempre. No tengo nada que perder de medio derecho, pero mi posici¨®n innata es la de central.

P. Antic sostiene que, tras esta experiencia, usted volver¨¢ a la defensa como mejor jugador.

R. Antic quiere que los defensas no se limiten a cortar y entregar, sino que aporten calidad al juego. Que toquen y se incorporen. Cosas que yo no hac¨ªa. Antic quer¨ªa que buscara el juego con bal¨®n, que no me limitara a cortar, entregar y desvincularme. Me dijo que mi nueva posici¨®n me iba a venir bien para coger confianza con el bal¨®n. Y para sentirme m¨¢s c¨®modo cuando volviera a mi puesto.

P. ?Esto tambi¨¦n le vendr¨¢ bien como lavado de imagen?

R. Peor imagen que yo no tiene nadie. Est¨¢ claro que me puede venir bien. Conmigo se ha pasado mucha gente. Supongo que seguir¨¦ con mi fama de le?ero, pero la gente ya ve otras cosas en m¨ª. De todas formas, cuando ma?ana me ponga de defensa y tenga que hacer una falta la voy a hacer igual. Puedo mejorar en que, por ejemplo, no me expulsen como en a?os anteriores. Pero un defensa siempre tiene que hacerse respetar. Y en ese sentido no voy a cambiar jam¨¢s.

P. Ya no comete faltas, las recibe.

R. S¨ª, me est¨¢n dando. Me hacen muchas faltas. Das y recibes, pero en estas posiciones recibes m¨¢s. De todas formas, yo jam¨¢s he lesionado a nadie y a m¨ª me han lesionado muchas veces. Eso dice mucho a mi favor. Una cosa es que provoque una falta aparatosa y otra que provoque una grave lesi¨®n.

P. ?Y disfruta m¨¢s ahora?

R. Como m¨¢s disfruto es en mi posici¨®n natural. De central s¨¦ cosas que de medio derecho, aunque me hayan salido bien un par de partidos, no s¨¦. En este momento disfruto por los goles, porque ganamos partidos, pero no por el puesto.