Histeria colectiva en Alemania por un supuesto virus mortal de la gripe
Miles de alemanes se avalanzaron sobre los servicios de urgencia y las farmacias de su pa¨ªs, presos del p¨¢nico tras la circulaci¨®n de rumores de que una cepa mort¨ªfera del virus A de la gripe hab¨ªa irrumpido en Alemania con el a?o nuevo. El fantasma de una reedici¨®n de la epidemia de gripe de los a?os sesenta, que se cobr¨® 40.000 vidas, forz¨® a las farmacias a extender su horario de apertura para atender a la gente en busca de vitamina C y otros, remedios, y colaps¨® los hospitales por la demanda de vacunas antigripales, seg¨²n inform¨® el Financial Times.A la vista de la alarma social creada por las noticias sobre la epidemia, varios Estados decidieron prolongar las vacaciones de invierno escolares para evitar posibles contagios. Adem¨¢s, la escasez de vacunas antigripales oblig¨® al Gobierno federal a adoptar la medida in¨¦dita de permitir la importaci¨®n de vacunas extranjeras contra el virus de la gripe.
Alarma infundada
El paso de los d¨ªas y la ausencia de v¨ªctimas mortales han disipado los temores y les ha quitado fundamento. En la ra¨ªz del fen¨®meno no hab¨ªa habido m¨¢s que la temporada gripal de todos los inviernos, combinada con el resfriado com¨²n. Cierto es que la cepa del virus A causante de la. gripe se ha mostrado particularmente virulenta este a?o, llegando a mandar a la cama a la mitad de la poblaci¨®n de Suecia y Dinamarca.En Espa?a su virulencia se expres¨® en una epidemia gripal m¨¢s agresiva de lo habitual, sobre todo en Catalu?a.
El virus de la influenza desencaden¨® graves epidemias a lo largo del siglo XX. La peor tuvo lugar en 1918, cuya pandemia mat¨® a millones de personas en Europa; la ¨²ltima de extrema gravedad lleg¨® en 1968.
El p¨¢nico que se ha apoderado de los alemanes no parece del todo irreal si se considera a la luz de los recientes juicios formulados por vir¨®logos e infect¨®logos de prestigio mundial. Han alertado frente a la posibilidad real de mutaciones de los virus de la gripe, no descartando la aparici¨®n de cepas agresivas capaces de representar una amenaza sanitaria.
Y han situado a este virus como el que m¨¢s peligros encierra de cara al futuro, por encima del sida y el Ebola.
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