Un mill¨®n de palestinos votan hoy para elegir presidente a Arafat y un Parlamento aut¨®nomo

Soldados israel¨ªes mataron ayer a tres palestinos en un camino de Cisjordania horas antes de la apertura de las urnas para las hist¨®ricas elecciones generales que consolidar¨¢n el poder de Yasir Arafat en los territorios aut¨®nomos. El portavoz del Ej¨¦rcito israel¨ª dijo que los tres palestinos fueron abatidos a tiros poco despu¨¦s de que ¨¦stos abrieran fuego contra los centinelas de un control militar en las cercan¨ªas de la ciudad norte?a de Jen¨ªn. Fuentes palestinas manifestaron que los tres muertos eran miembros del movimiento radical isl¨¢mico Ham¨¢s, la misma organizaci¨®n responsable de la emboscada que dej¨® un saldo mortal de dos soldados israel¨ªes cerca de Hebr¨®n esta semana. Un soldado israel¨ª result¨® herido en una pierna.

Escueto como era el informe militar israel¨ª, daba una clara dimensi¨®n de c¨®mo se agudiza el ambiente de tensi¨®n la v¨ªspera de las elecciones. A ello contribuyeron las advertencias de Israel y la Autoridad Nacional Palestina (ANP) de que extremistas isl¨¢micos que boicotean la consulta est¨¢n preparando una serie de ataques para sabotear los comicios de hoy. Ninguna de las organizaciones guerrilleras palestinas que luchan contra Arafat e Israel se atribuy¨® la responsabilidad del frustrado asalto cerca de Jen¨ªn. Unos 2.000 simpatizantes de los fallecidos arrancaron carteles electorales en Jen¨ªn e impidieron el paso a los candidatos al hospital adonde fueron trasladados los cad¨¢veres. Ham¨¢s decret¨® tres d¨ªas de luto.

El episodio, calificado como "crimen injustificable" por un alto responsable de seguridad palestino, ocurri¨® tras una jornada de reflexi¨®n para el mill¨®n de electores palestinos que deber¨¢n elegir hoy a los 88 miembros del flamante Consejo Palestino y a Arafat como su presidente. Las autoridades palestinas instaron al electorado a acudir masivamente a las urnas, y los pron¨®sticos de ¨²ltima hora se?alaban una concurrencia de m¨¢s del 70%.

Cierre preventivo

Israel, entretanto, decret¨® el cierre de Gaza y Cisjordania en un esfuerzo por evitar fricciones. Se han adoptado medidas especiales para impedir que una manifestaci¨®n de jud¨ªos derechistas prevista para esta tarde en Jerusal¨¦n act¨²e como detonante de las tensiones que se han ido agudizando en la recta final de la campa?a electoral. Ayer por la tarde, en Jerusal¨¦n, un jud¨ªo fue herido a pedradas cerca del Muro de las Lamentaciones. Seg¨²n la radio israel¨ª, la polic¨ªa destacar¨¢ en las pr¨®ximas horas un contingente adicional de 4.000 hombres para prevenir des¨®rdenes en Jerusal¨¦n."Hagamos de ma?ana el D¨ªa de Jerusal¨¦n", escrib¨ªa ayer Faisal Husseini en una carta abierta al electorado. Husseini sostiene que una elevada participaci¨®n reafirmar¨¢ las reivindicaciones palestinas sobre la ciudad santa.Los primeros en votar fueron muchos de los 20.000 miembros de la polic¨ªa de Arafat, que hoy montar¨¢n guardia en los colegios electorales de Gaza y Cisjordania. Parte de ellos reprimieron la noche del jueves una peque?a manifestaci¨®n de militantes del marxista Frente Popular para la Liberaci¨®n de Palestina (FPLP) que salieron a las calles de Ramala exigiendo la libertad de uno de sus dirigentes locales, detenido el jueves; "Ma?ana habr¨¢ democracia y orden", declar¨® un jefe de la polic¨ªa palestina.