La energ¨ªa solar llega a la red el¨¦ctrica

Desde hace m¨¢s de un a?o, cada vez que alguien enciende en Espa?a una l¨¢mpara el¨¦ctrica una peque?¨ªsima porci¨®n de la radiaci¨®n solar brilla dentro de ella: as¨ª ocurre, en teor¨ªa al menos, desde que la electricidad generada por la central fotovoltaica Toledo PV entra en la red nacional que suministra energ¨ªa a todo el territorio. Se trata de la primera vez que una central de este tipo y de estas dimensiones se conecta a la red, exceptuando un antecedente practicado por Iberdrola ocho a?os atr¨¢s en San Agust¨ªn de Guadalix, a escala mucho m¨¢s reducida.La central erigida en La Puebla de Montalb¨¢n (Toledo) se ha convertido en un campo de pruebas de la capacidad de la tecnolog¨ªa fotovoltaica de la UE para generar energ¨ªa de manera eficiente y econ¨®mica. Al menos en un aspecto ya hay resultados palpables: desde hace m¨¢s de un a?o, la central solar construida por Toledo PV junto al embalse de Castrej¨®n viene suministrando electricidad a la red nacional "con un excelente resultado operativo", seg¨²n la empresa..Un megavatio

Con una potencia instalada de un megavatio, la central de Castrej¨®n se coloca como la unidad fotovoltaica m¨¢s potente de Espa?a (y de Europa, en la ocasi¨®n de su puesta en marcha en 1994) y ha elevado a 5,4 megavatios la potencia de origen solar del pa¨ªs, un onceavo del total mundial. Evaluar los sistemas europeos de recolecci¨®n y entrega de energ¨ªa generada por la radiaci¨®n solar es el objetivo de esta instalaci¨®n experimental, un proyecto en el que confluyen fondos p¨²blicos comunitarios, alemanes y espa?oles con los de las el¨¦ctricas Uni¨®n Fenosa, ENDESA y RWE Energie AG, de Alemania, asociados en Toledo PV.

Entre los problemas centrales a resolver para hacer de la energ¨ªa fotovoltaica una alternativa viable a? los combustibles f¨®siles figuran: maximizar la conversi¨®n de la radiaci¨®n solar en electricidad; minimizar las p¨¦rdidas energ¨¦ticas en las conexiones; clarificar las ventajas de las instalaciones fijas frente a las m¨®viles, que siguen al Sol a lo largo del d¨ªa, y que el coste del kilovatio sea el m¨¢s bajo posible.

En su primer a?o de actividad, Toledo PV aborda estos desaf¨ªos. En lo relativo al porcentaje de energ¨ªa solar transformada en electricidad, se est¨¢n probando dos tecnolog¨ªas de c¨¦lulas fotovoltaicas: las c¨¦lulas o paneles solares de BP Espa?a y las Nukein (alemana), con niveles del 15% y 12,2% de eficiencia, respectivamente (de cada 100 unidades de energ¨ªa solar captadas, 15 y 12,2 unidades se convierten en electricidad).

Los dos tipos de paneles solares configuran el campo fijo de la central. El campo m¨®vil, dise?ado por el Instituto de Energ¨ªa Solar de la ETS de Ingenieros de Telecomunicaciones de Madrid, tiene un mecanismo de tracci¨®n que permite a las c¨¦lulas de BP Solar Espa?a seguir al Sol en su trayecto de Este a Oeste, con un 20% de rendimiento energ¨¦tico superior al del campo fijo. Habr¨¢ que determinar "si la mayor eficiencia del campo m¨®vil compensa sus costes superiores respecto del campo fijo", explica Andr¨¦s Matas, representante d¨¦ Uni¨®n Fenosa en el Comit¨¦ T¨¦cnico de Toledo PV.Conversi¨®n

Ambos campos producen energ¨ªa continua que se convierte en alterna y se env¨ªa a la red nacional. Para evitar las perturbaciones que ocurr¨ªan en la conversi¨®n, la firma espa?ola Enertron ha mejorado la conexi¨®n con inversores de dise?o propio, de modo de simplificar la instalaci¨®n y de que la onda de la energ¨ªa el¨¦ctrica enviada se adapte perfectamente a la de la red.

El verano pasado, las altas temperaturas alteraron la producci¨®n de electricidad. Contra lo que pudiera creerse, calor m¨¢s intenso no significa una mayor generaci¨®n de energ¨ªa: por encima de los 25 grados los paneles se recalientan. Se trabaja en la idea de aplicar el proyecto Euclides del Instituto de Energ¨ªa Solar, que contempla incorporar a las c¨¦lulas un espejo que multiplicar¨ªa por 30 la irradiaci¨®n aprovechada, junto con un disipador para eliminar el exceso de calor. As¨ª se abaratar¨ªan costes al generarse igual cantidad de energ¨ªa con menos c¨¦lulas.