Transg¨¦nicos 'llave en mano'

Los trabajos del equipo que lideran F¨¢tima Bosch y Alfons Valera se traducen en una veintena de modelos animales, la mayor¨ªa de ellos ratones transg¨¦nicos, que han generado media docena de patentes y una gran cantidad de tesis y publicaciones en revistas cient¨ªficas. Tan s¨®lo en 1995, el equipo produjo 10 trabajos, algunos de ellos ya aceptados por sus editores.Entre los modelos producidos destacan, adem¨¢s de los que alteran la v¨ªa de la PEPCK en el h¨ªgado y el factor IGF en el p¨¢ncreas, los que sobreexpresan genes que modifican la capacidad de captaci¨®n de glucosa y de su eliminaci¨®n (ambos en el h¨ªgado de ratones), de hormona de crecimiento en conejos (produce acromegalia asociada a diabetes) o los que inducen la producci¨®n de interferones como posible explicaci¨®n del origen de la diabetes del tipo I.Esta capacidad tecnol¨®gica para dise?ar animales transg¨¦nicos ha culminado en la puesta a punto de un laboratorio de biotecnolog¨ªa animal de la UAB pensado para ofrecer servicios a centros de investigaci¨®n o empresas que precisen de animales modificados gen¨¦ticamente para llevar a cabo sus estudios. El laboratorio dise?ar¨¢ el animal, de acuerdo con los requisitos preestablecidos y entregar¨¢ el animal con su c¨®digo gen¨¦tico ya alterado. Es lo que podr¨ªa llamarse producci¨®n de animales transg¨¦nicos llave en mano.

Se da la circunstancia, adem¨¢s, de que no existe otro modelo animal en el mundo que reproduzca las alteraciones de la retina debidas a diabetes. La alteraci¨®n del p¨¢ncreas, explica Bosch, determina "la modificaci¨®n de alg¨²n factor que es capaz de alterar la fiolog¨ªa del ojo e incluso, como ya se ha observado, de la funci¨®n renal" . Ambas alteraciones, insiste, son las m¨¢s importantes de la diabetes a largo plazo. "Si se encuentran los factores desencadenantes de estas alteraciones, pueden combatirse".