Decenas de plantas medicinales, en peligro por la recoleccion abusiva

Plantas medicinales como la genciana y el ¨¢rnica se encuentran en una delicada situaci¨®n por la recolecci¨®n abusiva que se practica en Espa?a, seg¨²n un estudio de Adena/Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) presentado ayer. Emilio Blanco, etnobot¨¢nico y uno de los autores del trabajo -que apenas cuenta con antecedentes en Espa?a-, critic¨® que no se aproveche el creciente potencial econ¨®mico de estas especies para implantar cultivos alternativos en zonas marginales y de secano.

De las 7.500 especies catalogadas de la flora ib¨¦rica, aproximadamente un 10% tiene propiedades medicinales. Muy pocas est¨¢n incluidas en los cat¨¢logos de las comunidades aut¨®nomas de especies amenazadas y protegidas. Adena/WWF reclama, por un lado, alg¨²n control administrativo para evitar los abusos en la recolecci¨®n indiscriminada de plantas arom¨¢ticas y medicinales, y, por otro, que se abra la v¨ªa del cultivo de estas especies, ya que est¨¢ comprobado que tienen inter¨¦s comercial y pueden suponer una alternativa interesante para muchos agricultores que han de abandonar sus cosechas tradicionales. Un ejemplo del peligro de extinci¨®n: "La manzanilla real de Sierra Nevada pr¨¢cticamente ha desaparecido", dijo Blanco. Unos datos del inter¨¦s econ¨®mico: el 25% de los medicamentos actuales de receta m¨¢s habitual tiene alg¨²n componente vegetal; abundan los productos de cosm¨¦tica hechos a partir de plantas; el taxol -sintetizado a partir de una especie de tejo- se ha mostrado muy eficaz para combatir los tumores de mama y ¨²tero.

Negocio desaprovechado

Seg¨²n John Breaux, economista y matem¨¢tico, Ia "comercializaci¨®n de plantas arom¨¢ticas y medicinales en Espa?a mueve ahora m¨¢s de 200.000 millones de pesetas anuales, contando ese porcentaje de los f¨¢rmacos; adem¨¢s, 32.000 empleos est¨¢n ligados a este sector, de los cuales 20.000 son venta minorista y casi mil de recolecci¨®n". El gran inconveniente es que ahora la poblaci¨®n rural no saca provecho de todo ese volumen de negocio, seg¨²n el an¨¢lisis de Adena/WWF.

Emilio Blanco cont¨® que es tal el descontrol que en la actualidad s¨®lo se exigen permisos de los Ayuntamientos para recogidas masivas, y las ¨²nicas normas existentes son algunos decretos olvidados de los a?os cuarenta, como el referido a la gayuba. Blanco coment¨® que le consta, por ejemplo, que grandes empresas alemanas y francesas vienen a Espa?a y Marruecos en busca de ciertos l¨ªquenes que act¨²an como fijadores de perfumes.

Alberto Fern¨¢ndez-Lop, del departamento de Conservaci¨®n de Adena/WWF, record¨®: "Espa?a debe investigar m¨¢s sus posibilidades con estas plantas para sacarle el m¨¢ximo jugo a ese potencial. Es un sector abandonado como cultivo y tambi¨¦n en la legislaci¨®n de la protecci¨®n de la naturaleza. La tendencia deber¨ªa ser la del cultivo rentable de todas las plantas medicinales como soluci¨®n al problema de la sobreexplotaci¨®n de las especies silvestres. Las administraciones deben hacer el esfuerzo de promover su explotaci¨®n sostenible". Emilio Blanco encontr¨® la frase rotunda: "Ahora mismo es m¨¢s rentable cultivar manzanilla que patatas".

Entre las especies m¨¢s codiciadas y acorraladas figuran la genciana (Gentiana lutea), planta muy bella de los prados de alta monta?a cuya ra¨ªz se usa como t¨®nico aperitivo; el ¨¢rnica aut¨¦ntica (Arnica montana), que s¨®lo habita en los Pirineos,y la Cordillera Cant¨¢brica hasta Galicia, y la gayuba (Arctosthaphyllos uva-ursi), una de las pocas cuya recolecci¨®n est¨¢ regulada por ley, muy ¨²til para afecciones de ri?¨®n, y que sigue recogi¨¦ndose de forma abusiva. Incluso el popular t¨¦ de roca sufre recolecciones irresponsables.