Esplendoroso Magic

Earvin Magic Johnson resucit¨® el pasado en su retorno a la NBA el martes por la noche. Su presencia despu¨¦s de 55 meses de ausencia, debido al virus del sida, levant¨® a toda la ciudad de Los ?ngeles e inyect¨® una dosis de energ¨ªa y compromiso en los Lakers, un equipo joven y sediento por el ¨¦xito. Quiz¨¢s porque no intent¨® ser el mismo de antes, evit¨® los malos ratos que afectaron a Michael Jordan el pasado a?o cuando ¨¦ste volvi¨® a la Liga.El nuevo Magic es un alero base fornido, de 2,06 metros y 115 kilos, que se abre paso en el poste bajo como si fuera un toro. Su tiro favorito es el baby skyhook, un gancho que emboca sin la elegancia de Kareem Abdul-Jabbar, pero con la misma precisi¨®n. ?Gordo, lento y 13 kilos de m¨¢s? No, seg¨²n las estad¨ªsticas. Magic marc¨® 19 puntos, dio 10 asistencias y 8 rebotes en 27 minutos de juego.

"Nunca pens¨¦ que volver¨ªa a pisar esta cancha. Gracias, Se?or", declar¨® Magic, al finalizar el partido.

Su sonrisa y su alegr¨ªa alumbr¨® el panorama entero. Las cadenas TNT (Estados Unidos) y ESPN cambiaron su programaci¨®n para retransmitir el partido. Magic hizo que la ciudadan¨ªa, incluyendo los grandes artistas de Hollywood, se movieran con urgencia para conseguir una entrada. El Forum estuvo a tope antes del inicio del partido, un detalle muy contrario a las normas de conducta de los californianos, y las ovaciones comenzaron temprano, con los calentamientos. Seg¨²n los informes, la reventa super¨® los 250 d¨®lares (sobre 30.000 pesetas).

"Qu¨¦ noche majestuosa", dijo John Mead, en declaraciones al diario neoyorquino Newsday. Mead, un empresario que vende camisetas con dise?o, pag¨® 470 d¨®lares (56.000 pesetas) por dos asientos en la fila 10, justamente detr¨¢s del banquillo de los Lakers. "Magic es el Mick Jagger del baloncesto. Me encanta como vive su vida".

La NBA es el deporte que mejor entiende la importancia del artista en el espect¨¢culo. Con un solo partido, los Lakers han comenzado a rentabilizar su inversi¨®n de los 2,5 millones de d¨®lares (300 millones de pesetas) por los servicios de Magic. El n¨²mero de espectadores super¨® en 3.200 la media de esta temporada. Las entradas del partido de esta noche, que ser¨¢ retransmitido en directo por Canal +, ante Jordan y los Chicago Bulls tambi¨¦n se han agotado y la reventa supera los 1.000 d¨®lares (120.000 pesetas).

El impacto de Magic fue a¨²n m¨¢s impresionante dentro de la cancha. Los Lakers respondieron con su mejor rendimiento ofensivo de la temporada, venciendo a Golden State (128-118).

Magic entr¨® en el partido en el minuto 3, cuando el alero titular Elden Campbell cometi¨® su segunda falta. Recibi¨® una estruendosa ovaci¨®n y otra m¨¢s cuando fall¨® su primer lanzamiento. La primera canasta de Magic fue cl¨¢sica, de punta a punta, una bandeja sobre un rival. Con Magic en la cancha, los Lakers jugaron con mayor alegr¨ªa. El esp¨ªritu de compa?erismo fue contagioso. Su rendimiento fue consistente. Sentenci¨® la victoria en los ¨²ltimos dos minutos con dos tiros libres y un pase para un triple de Nick Van Exel. Cuando son¨® el pitido final, Magic lanz¨® su pu?o al aire, recibi¨® otra ovaci¨®n del p¨²blico y un abrazo del t¨¦cnico Del Harris. "Cuando sal¨ª a la cancha no sab¨ªa donde estaba", dijo Magic. "No ten¨ªa el pulso del partido. No despert¨¦ hasta que salt¨¦ en busca de un rebote y recib¨ª un golpe y un empuj¨®n. ?Bam, bam, bum! Entonces supe que hab¨ªa vuelto".