Espana negocia entrar en la entidad astron¨®mica europea mas importante

El desenlace acerca del Gran Telescopio de Canarias (CGT) se espera para el pr¨®ximo mi¨¦rcoles. Con las negociaciones de ¨²ltima hora sobre la financiaci¨®n de los 12.000 millones de pesetas que. costar¨ªa el telescopio y su r¨¦gimen jur¨ªdico, confluyen los contactos con el Observatorio Europeo Austral (ESO) de cara a negociar la participaci¨®n en el CGT a cambio del ingreso de Espa?a en esta organizaci¨®n cient¨ªfica, la m¨¢s importante de Europa en astronom¨ªa.

La presencia del ESO en el telescopio podr¨ªa suponer hasta un 49%, seg¨²n ha declarado a EL PAIS Riccardo Giaceoni, su director. La implicaci¨®n extranjera en el proyecto espa?ol ha sido una de las condiciones establecidas desde el principio por las autoridades estatales que tienen que dar el visto bueno al CGT. Para ingresar, el ESO pide inicialmente a Espa?a 2.500 millones de pesetas y unos mil millones al a?o, cifras sobre las que se est¨¢ negociando.La reuni¨®n del pr¨®ximo mi¨¦rcoles del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC) ha sido convocada con el CGT como ¨²nico punto del orden del d¨ªa y est¨¢ prevista la asistencia del ministro de Educaci¨®n y Ciencia Jer¨®nimo Saavedra. El CGT ser¨ªa una gran instalaci¨®n cient¨ªfica con la que Espa?a entrar¨ªa en el reducido club de pa¨ªses con observatorios gigantes de nueva generaci¨®n. Ser¨ªa un telescopio espa?ol, con espejo principal de 10 metros de di¨¢metro, instalado en el observatorio de El Roque de los Muchachos en la isla de la Palma.

S¨®lo hay en el mundo un telescopio equiparable (el Keck, en Hawai) y una docena m¨¢s en proyecto. El GCT cuenta ya con el visto bueno de una comisi¨®n internacional que discuti¨® su viabilidad el a?o pasado y en Espa?a con el informe favorable de la Comisi¨®n Asesora de Grandes Instalaciones.

Total implicaci¨®n

En este momento, el ministro de Educaci¨®n y el secretario de Estado de Universidades e Investigaci¨®n, Enric Banda, ultiman negociaciones sobre el coste y la aportaci¨®n financiera estatal, de la comunidad aut¨®noma e internacional, seg¨²n un portavoz de la Secretar¨ªa de Estado. Esta semana habr¨¢ un comunicado oficial al respecto.

En el punto de la participaci¨®n extranjera se inscribe el ESO. "El consejo directivo ha dado la autorizaci¨®n para entrar en contacto con las autoridades espa?olas, y en ese sentido he escrito a Jer¨®nimo Saavedra, a Eric Banda y a Enrique Trillas (secretario del Plan Nacional de Investigaci¨®n y Ciencia)", ha explicado Giacconi, que asegura que la implicaci¨®n de ESO en el CGT ser¨ªa completa. A cambio, se repartir¨ªa el tiempo de observaci¨®n con el mismo. El ESO es uno de los l¨ªderes mundiales en el desarrollo y construcci¨®n de estos observatorios de nueva generaci¨®n, con un proyecto en marcha de cuatro telescopios de espejo principal de ocho metros de di¨¢metro ubicados en el Cerro Paranal (Chile).

El primero de los telescopios estar¨¢ listo en 1997 y los cuatro en el a?o 2001. "Podr¨¢n funcionar independientemente o en combinaci¨®n", explica Giacconi. "Con la t¨¦cnica de interferometr¨ªa, se lograr¨¢ una resoluci¨®n angular en las observaciones equivalentes a un telescopio de 100 metros de di¨¢metro", contin¨²a.

El ingreso en Espa?a de ESO supondr¨ªa la incorporaci¨®n al VLT y el acceso inmediato a los 15 telescopios que tiene esa organizaci¨®n europea en La Silla (Chile).

A ESO, fundado en 1962, pertenecen B¨¦lgica, Francia, Dinamarca, Alemania, Italia, Holanda, Suecia y Suiza, y est¨¢ previsto el ingreso de Portugal en el 2001. Su objetivo es "dar a los astr¨®nomos europeos capacidad de observaci¨®n superior a la que cada pa¨ªs miembro puede tener por s¨ª solo" explica Giacconi. La organizaci¨®n europea, precisa su director, ayudar¨ªa a construir y operar el telescopio de Canarias con toda la experiencia acumulada en el proyecto de La Silla.