EE UU dedica a la investigaci¨®n mucho menos de lo que declara

Estados Unidos dedica en dinero p¨²blico poco m¨¢s de la mitad de lo estimado oficialmente a la investigaci¨®n y desarrollo, seg¨²n un informe realizado por encargo del Senado de ese pa¨ªs y presentado en la asamblea anual de la Asociaci¨®n Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS). El presupuesto estimado de 70.000 millones de d¨®lares (8 billones de pesetas) de fondos federales es irreal y debe situarse m¨¢s bien en tomo a los 35.000 o 50.000 millones, afirm¨® Frank Press, de la Fundaci¨¦n Carnegie.

Press ha presidido la comisi¨®n que ha realizado un informe, a petici¨®n del Senado, acerca de c¨®mo organizar y financiar el sistema de investigaci¨®n y desarrollo en los actuales tiempos de penuria presupuestaria. El porcentaje oficial del producto interior bruto de EE UU dedicado a I + D est¨¢, sumando las inversiones p¨²blicas y privadas, en torno al 2,5%, porcentaje similar al de Alemania y Jap¨®n. Espa?a dedica un 0,9%.La disparidad de cifras entre 70.000 y 35.000 millones de d¨®lares surge al descontar actividades como, implantaci¨®n de sistemas de producci¨®n o los armamentos, "que no suponen la creaci¨®n de nuevos conocimientos o tecnolog¨ªas", dice el documento.

Cinco mil especialistas

Con una sesi¨®n inaugural dedicada a la pol¨ªtica cient¨ªfica de EE UU, el pa¨ªs del mundo que m¨¢s invierte en este cap¨ªtulo, comenz¨® el pasado jueves en Baltimore (EE UU) la reuni¨®n anual de: la AAAS. El cambio global, la exploraci¨®n espacial, el estudio del cerebro, los computadores biol¨®gicos, los ¨²ltimos avances en la investigaci¨®n del sida o la biodiversidad son algunos de los temas, encuadrados en 16 grandes ¨¢reas, que 5.000 especialistas abordar¨¢n durante la reuni¨®n, a la que asistir¨¢ el lunes pr¨®ximo el vicepresidente, Al Gore. La AAAS, fundada en 1848, tiene m¨¢s de 140.000 miembros y edita la prestigiosa revista semanal Science.

La sesi¨®n fue inaugurada, a ¨²ltima hora del jueves, por la presidenta de la asociaci¨®n, Rita Collwell, que ser¨¢ sustituida en el cargo por la zo¨®loga Jane Lubchenco al final de la asamblea. En 1997, otra mujer, la f¨ªsica Mildred Dresselhaus, llegar¨¢ al cargo. Tanto Press como John Gibbons, asesor de Clinton para la ciencia y la tecnolog¨ªa, y el congresista Robert Walker, defendieron el car¨¢cter estrat¨¦gico y prioritario de la investigaci¨®n, durante la sesi¨®n inaugural.

La cuesti¨®n que ahora se plantea el primer pa¨ªs cient¨ªfico del mundo es c¨®mo reorganizar su sistema de investigaci¨®n para seguir siendolo. La financiaci¨®n de proyectos y de personas debe tener preferencia frente a la de instituciones para promocionar la calidad y la fexibilidad de la investigaci¨®n, dice el informe, realizado por la Academia Nacional de Ciencias y otras tres instituciones. Adem¨¢s, el documento hace hincapi¨¦ en la necesidad de mantener el sistema de evaluaci¨®n y revisi¨®n de m¨¦ritos para mantener un alto nivel de calidad y originalidad de la ciencia.

Laboratorios nacionales

La reestructuraci¨®n profunda de los m¨ªticos laboratorios nacionales, que se llevan un 25% del presupuesto de investigaci¨®n y desarrollo federal, y el car¨¢cter prioritario de la investigaci¨®n acad¨¦mica a la hora de recibir fondos, son otros puntos destacados de las 30 recomendaciones que propone el documento. En cuanto a la industria, que actualmente se lleva el 45% de la inversi¨®n federal, el informe dice: "El Gobierno federal debe incentivar, pero no financiar directamente el desarrollo tecnol¨®gico del sector privado", aunque except¨²a en este punto las misiones gubernamentales, como los sistemas de armamentos y el sector espacial.