Europa tendr¨¢ que renunciar a Marte

. La Agencia Europea del Espacio (ESA) tendr¨¢ que posponer sin fecha lo que pr¨¢cticamente significa renunciar- la exploraci¨®n de Marte planteada, en colaboraci¨®n con la NASA, ara los primeros ?os del pr¨®ximo siglo, afirm¨® en Baltiore Roger Bonnet, responsable de los programas cient¨ªficos e la ESA. Los dur¨ªsimos recortes presupuestarios impuestos en la ¨²ltima reuni¨®n ministerial de los l4 pa¨ªses miembros de la SA, incluida Espa?a, celebrada en Toulouse el pasado octubre, significar¨¢n un descenso para los programas cient¨ªficos de entre un 10% y un 25% de aqu¨ª al 2000, declar¨® Bonnet a EL PA?S."Trodos los programas cient¨ªficos se ver¨¢n afectados en mayor o menor medida, pero el retraso de la misi¨®n a Marte supone perder la oportunidad de lanzamiento del 2003 para llegar a ese planeta en el 2005", dijo Bonnet.

Otro 'programa cuya continuidad europea puede estar seriamente amenazada es el del telescopio espacial Hubble, en el que la ESA participa con un 1 5%. Antes de final de siglo, explica Bonnet, habr¨¢ que negociar la segunda fase de utilizaci¨®n del telescopio, y la escasez de fondos puede suponer que Europa, aunque siga teniendo acceso a los datos cient¨ªficos en proporci¨®n a su participaci¨®n inicial, tenga que retirar a sus cient¨ªficos del Instituto del Telescopio Espacial, en Baltimore. "Tambi¨¦n tendr¨ªamos que renunciar a suministrar instrumentaci¨®n avanzada al Hubble en la segunda fase, como estaba previsto antes de la reuni¨®n de Toulouse", coment¨® Bonnet.

En su charla durante la sesi¨®n Exploraci¨®n Humana del Espacio en Baltimore, el responsable de los programas cient¨ªficos de la ESA record¨® los espectaculares descubrimientos que la agencia europea ha logrado con misiones no tripuladas, como el encuentro de la nave Giotto con el cometa Halley.

Sobre la participaci¨®n de la ESA en la estaci¨®n espacial internacional Alfa, aprobada en Toulouse, dijo: "No est¨¢ motivada por romanticismo, ni por visi¨®n de futuro, ni por esp¨ªritu de aventura, sino por la necesidad de participar en un programa pol¨ªtico".