Mil beb¨¦s tanzanos ser¨¢n vacunados a partir de hoy con la vacuna sint¨¦tica contra la malaria

Un millar de ni?os de Tanzania menores de un a?o reciben a partir de hoy la vacuna sint¨¦tica contra la malaria desarrollada por el bioqu¨ªmico colombiano Manuel Elkin Patarroyo, en un proyecto experimental financiado por la Agencia Espa?ola de Cooperaci¨®n Internacional.Los 350 millones de pesetas que va a, costar esta campa?a ser¨¢n sufragados tambi¨¦n con ayudas de la Generalitat de Catalu?a y el Instituto Tropical de Suiza. Si los resultados muestran una eficacia superior al 25%, est¨¢ previsto que esta vacuna sea incluida en el calendario de vacunaci¨®n sistem¨¢tica de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), a la que Patarroyo ha cedido todos sus derechos sobre el hallazgo cient¨ªfico.

El proyecto internacional est¨¢ dirigido por el m¨¦dico espa?ol Pedro Alonso, con la colaboraci¨®n de su esposa, Clara Men¨¦ndez, ambos epidemi¨®logos del hospital Cl¨ªnico de Barcelona. Entre julio de 1992 y julio de 1994 se realiz¨® un primer trabajo de campo en Tanzania que supuso la vacunaci¨®n de 600 ni?os menores de seis a?os y obtuvo un 33% de eficacia. El segundo trabajo de campo se inicia hoy con la aplicaci¨®n de la primera de las tres dosis previstas de vacuna para los beb¨¦s tanzanos.

Pedro Alonso asegur¨® que "se est¨¢ venciendo la enorme reticencia" que ha existido sobre la vacuna de Patarroyo, especialmente entre la comunidad cient¨ªfica anglosajona, y confi¨® en que en el segundo trabajo de campo se obtengan unos resultados que despejen cualquier duda sobre la eficacia de esta terapia.

Por su parte, Clara Men¨¦ndez afirm¨® sin dudarlo que, si la malaria fuera una enfermedad que afectara como el sida a los pa¨ªses m¨¢s desarrollados, la investigaci¨®n para combatirla habr¨ªa obtenido "mucha m¨¢s financiaci¨®n".

La malaria mata al a?o a tres millones de ni?os, causa 400 millones de enfermos y est¨¢n expuestos a ella unos 2.000 millones de personas que viven en zonas end¨¦micas de 103 pa¨ªses.